四阿哥动了一步：“千，你要去哪？”
我绕过他：“谁也不要跟着我——包括你。”
我不知道自己走了多久，走了多远，我走得如此专心致志，似乎没有什么能打断我，直到一辆马车停在我身前。
十三阿哥从马车内下来，站在我对面，静静道：“皇阿玛要我接你去见他。”
天空中有雷声隆隆，但是雨滴一滴也砸不下来。
我转身往另一个方向走，十三阿哥也不上车，他一直跟着我走，终于雨柱倾盆而下，叫人冷得发抖，心头却是滚烫，将身上蒸出虚汗。
我越走越慢，然后停下脚步，回头看了看十三阿哥，他的头发衣裳都湿透了，而一双眼睛依然目如寒星，于是我将视线落到他的膝盖，他走上前的姿势明显僵硬，但他对此展现出一种毫不在意的态度，只尽量用衣袖遮覆住我怀中长形铜匣：“世无不可过去之事。你若真的决定离开北京城，我跟你一起走。”
“为什么？”我问。
“因为你是四哥看得比性命更重要的女人。”十三阿哥的声音有些异样，我凝视着他，从他面上看到的除了嘲讽，还有自嘲。
车窗外掠过的是无尽暗夜，唯一能撕裂它的只有偶然划过天际的银色闪电。
马车没有把我和十三阿哥带到乾清宫，而是在一座禅寺内停下。
我没放下铜匣，亦没换上新衣，只加了一件披风。
十三阿哥在场，康熙与我说什么，我俱无反应，只听到一句“朕失去十八阿哥之时，深觉痛彻心肺，如可赎兮；人百其身”，我遽然一震，抬眼望着康熙。
康熙略一欠腰，向我伸出双手，亲自将铜匣换给十三阿哥。
我手中一空，心头跟着一空，随即无边倦怠席卷而来。
康熙五十年十月二十七日，都统鄂缮、尚书耿额、齐世武、副都统悟礼等人俱被锁拿，太子一党逋耆谋槐浯蟾缒桥哟罂嗟纳硖牧车氖直劾铮共煌乙桓鍪娣
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康熙五十年十月二十七日，都统鄂缮、尚书耿额、齐世武、副都统悟礼等人俱被锁拿，而我经过三月休养，亦将二阿哥在我孕产期间代摄的新满州事务正式全盘收回，太子一党声势大减。
而就在我离开圆明园紫碧山房的第二日，和硕雍亲王府的格格钮钴禄氏为四阿哥平安产下一子，赐名弘历；十一月，耿氏又生一子，名弘昼。康熙连得两孙，大为欢喜，接连赏赐了四阿哥许多贵重之物。诸皇子中唯独对着四阿哥，康熙偶尔还会露个笑脸。
本来乾清宫才是康熙长居的寝宫，但为了批改自十月以来陡然剧增的奏章方便，康熙有时也居住在养心殿。
养心殿位于西六宫之前，离乾清门也不远，不会影响御门听政，离御膳房也很近，便于用膳，而从这里去乾清宫及太和殿都很方便。
前殿是处理朝政的地方，后殿乃为休息之所。
康熙不太在前殿正厅的宝座御案处理政事，仍如在乾清宫一般偏爱正厅东部的暖阁，恰好这日政事较少，我领着魏珠往乾清宫昭仁殿南墙相连的东庑房再次间鸣钟处取了新进贡的藏香，顺道从御茶房带了康熙近来心好的椿龄益寿药酒及八珍糕回转养心殿，却见除了本来在场的太子和三阿哥外，四阿哥、五阿哥、十二阿哥、十四阿哥均已过来陪康熙坐话。
因那次雨夜十三阿哥很是追了我一程，腿疾果然受寒湿气所侵复发利害，我搬回宫后倒有泰半时间待在他府里为他悉心诊疗，连八阿哥几次想法设法邀我看视良妃军被我一一避开，是以连常在康熙跟前的太子和四阿哥的面也不大照得着，乍见其他几位阿哥，到底隔了段时日，不免觉出几分面生，尤其十四阿哥，他坐在最靠门处，见我进来，