它的轮廓是如此接近一座巨大的山城，以至稍加伪装和修造，就像另一座阳都。此后，启在几个月的时间里征集了数万奴隶和工匠制造了一座外表看上去和阳都一模一样的假城，竣工后所有的奴隶在城里就地武装起来，那些工匠则全部运到了嵩山，为羲和家族建造更大的庄园。易尊的战争预言应验了。启认为他需要抒发对这座山的感激。乐师们于是又演奏了著名的《九辩》曲，传说他是启在梦中升入天国后带下来的天籁之音，启改造了这支曲子，使之每次听上去都让人产生升天的幻觉。乐师们演奏了三遍，鼓乐声很响，在得到天子的示意之前，他们不知道什么时候应该停下。似乎所有人都沉醉其中。后来，在第七遍曲子奏响的时候，易尊发现启一动不动地坐在车上，一支箭从后面射穿了天子座椅的靠背，深深地刺入他肥厚的胸膛，把他结实地钉在那里，人已经断了气。易尊罩上车子，镇静地传令一行人返回阳都。在回去的路上，易尊遇见应龙，他请求应龙去抓这个神秘的凶手，并且不要声张天子的死。
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应龙说：“我抓不住那个凶手，因为那是蚩尤人的诅咒。”
应龙的承诺
落天儿在大穆之野上转了好几天，特意去看了一眼阳都。那是个黄昏，在炼曾经站立的那块高地上，落天儿第一次看清了这座山巅之城，它赫然耸立于旷野的远端，依山而上的层层叠叠的宫殿和庙宇被夕阳镀城一片金色。他看见了城中竖起一道道招魂的白色旗幡（那是启的葬礼），迎面而来的风中隐约能听见那片曾让他心烦意乱的鼓瑟之音，但是，这阵缥缈的乐曲现在让他精神恍惚，如梦如幻，好像他是一个壮阔的画卷的旁观者。就这样，他一直看着这座巍峨的黄金之国融入渐渐垂下的夜幕里，城中的灯火瞬间点亮，若银河垂泻，铺满整整一面山。他想炼和猎手们为它而战也许是值得的，为了证实这一点，他会回来站到那座山上。
后来他回到树丛里发现了从半阳山逃命出来的鼎象。这猎手受了伤，在树林里靠着一堆篝火和吃两具中原人的尸体活了下来。当天晚上，落天儿和鼎象出了那片树林。他们在颖水下游遇到了应龙、日奴和夜奴和那些沉默的鬼魂骑兵。应龙朝落天儿要他的头颅，他说，他已经和蚩尤王炼作了一个交易。
根据日奴和夜奴的记载，炼第一次到中原取走的四样东西，加上应龙和他的骑兵，以及受到重创的蚩尤人鼎象，在那个晚上达成了一个交易，大约是这样的：
一、 应龙取回他的头颅；在一段时间内，他将成为落天儿的仆人。
二、 应龙承诺将带落天儿去有穹。
三、 落天儿回到有穹后，日奴和夜奴将获得自由。
四、 蚩尤人鼎象带着那张原始的九州地图返回山谷。
这交易完成后，他们连夜回到了半阳山南边的那块高地上，在炼的坟墓前起誓遵守各自的承诺。落天儿在一棵树下挖出了盛着应龙的头颅的匣子，这怪物随后把自己的脑袋妥当地放回肩膀中间，用水浇了一阵子后，他眉眼鼻口慢慢地恢复了生动。不过，他还是留下了一点后遗症，可能是血液在伤口处流淌不顺，这怪物经常头疼，并且惧怕落天儿的咒骂和威胁，十分担心炼留给他的那柄修长的噎鸣刀。
在黎明前的篝火边上，应龙像个巫师一样议论了一番蚩尤人的失败，他的话让落天儿和鼎象感到吃惊，因为按照他的说法，蚩尤人的不幸是炼自找的。
“蚩尤人的命运并不特殊，”他说，“此后还将有很多疯子重蹈覆辙。不过，以我看，炼是第一个主动扑向毁灭的疯子，因为据我所知，在他长达二十年的不眠之夜中，他早已经知晓了他在今天的失败和死亡。”
应龙说，二十多年前复活的炼的身躯，就像一