天下的。原大宋各路精英们，就可以在大元再展身手。
钱塘县，观谰楼，几个金发碧眼，操着生硬汉语的色目人，一边品着今年的新茶，一边欣赏着窗外浮光跃金的景色。
接连下了十几天雨，好不容易盼来了一个晴天，大伙心情都跟着一亮，相约来这里看海。观澜楼位置在钱塘江南，四面有窗，可以看到北边湖水，和东南侧奔涌的钱塘江。今年夏天雨水来得晚，但分量特别足，浑浊的江水滔滔滚滚自南而来，在此陡然转弯，向大海奔去。江水与海潮的交界处，波涛汹涌，千堆余雪凭空卷来，给人感觉，说不出的雄壮。（酒徒注：钱塘江位置比现在靠南）
傍晚是一天中最美丽的时刻。
太阳慵懒地垂在不远处的城墙边，将最后的余光洒往江面。彭湃的潮水已经退去，钱塘江在与大海的搏斗中又胜了一轮，潇潇洒洒地向东。江面上，三三两两的渔船扬着小帆，缓缓归岸。码头边，早已有各家酒店的小厮候着，等着替客人拿最新鲜的鱼来下酒。
“约翰先生，你说，咱们这次，能得到大汗的接见么！”坐在里首，一个身穿绸袍的白皮色目人犹豫着向自自己身边的一个卷毛色目人问道。（元代，将所有西方人称为色目人）
“托马斯先生，咱们只能等。给阿合马大人的礼物已经送出去二十多天了，他这个办事向来是明码标价，很守商业信誉！既然收了咱们的钱，肯定会替咱们引荐。我估计是最近南方有叛乱发生，忽必烈陛下忙不过来，所以耽搁了咱们的行程！”被唤做约翰的色目人小声回答，他与托马斯不是一国，彼此语言不通。虽然在临安府百姓中，他们长得非常相似，都是色目鬼。但二人交流起来，却只能用汉语或者锡兰语。
“是叛乱么，可我私下听人说，他们才是这个国家的主人。而北方”靠窗口处，正在品茶的青眼色目人放下青瓷杯，四下看了看，压低声音说道，“北方的大汗，只是一个入侵者，就像当年匈奴人入侵了我们的家园一样！”
“查理先生，请注意您的言辞！”穿绸袍的托马斯显然被查理的话吓了一跳，半杯水都溅到了桌面上，一边摇着铃当，换小二来擦桌子，一边压低了声音斥责：“你不要命了，在这里乱讲话。他们本来就是这里的主人，你没看见么，城里的大学问家余先生，还有朱先生，都以自己为皇帝陛下的臣民为荣，著书以歌大帝丰功伟绩呢！”
“可他们都是四等奴隶，再有钱，也是奴隶身份！”查理不满地小声嘟囔，看来对大学问家的行为非常不理解。
朱、余两位，都是当地名流，几个色目人曾经应邀拜访过他们，听过他们四海一家的高论。但对其中逻辑很不理解，不晓得为什么被征服了，反而能当作荣耀。更不晓得，反抗者什么时候成了败类，投降者怎么就成了识实务的英雄。要说是这两位大学问家标新立异，哗众取宠吧，人家的名气还真不是吹出来的，整个临安府都知道这两个名士。要说他们颠倒是非，抹煞黑白吧，北元朝廷对这几个名士，也是推崇有加，已经有官差带着忽必烈的手书来，聘请他们去大都讲学。
“你管他此间谁是奴隶，谁是主人呢。他们愿意当奴隶，就由他们。反正咱们将给皇帝陛下的礼物准备好了，就能把海难造成的损失赚回来。注意，你是图克帝国使者，不是什么佛罗伦萨小商人！”约翰给了店小二几个铜板赏钱，将他支开，然后跟托马斯一块开导查理。
他们都是冒险商人，在小印度一带遇到了飓风，损失了大部分财产。听当地一些海商说，东方的大元帝国皇帝热情好客，凡是代表一个国家去朝拜他的人，都会得到几辈子花不完了赏赐。甚至有可能得到爵位，做大官。
同是天涯沦落人，几个落魄商人用手比划着一核计，决定来东方冒险。各自找人学了几个月