一幅模糊的畫面回到她的眼前，嬰兒時期的奧索，在他的推車裡，在阿卡努農莊的大綠橡木底下。一個平靜的、沉默的嬰兒。克洛蒂爾德那時才十五歲，沒有過多地留意這個新生兒，就像是地上放著一個布娃娃一樣。
這個問題燒灼著克洛蒂爾德的喉嚨，像是一股強酸啃噬著她。
「那……那人們知道誰是奧索的父親嗎？」
一個她已經知道了答案的問題。
「這是一個公開的秘密，」警長回答道，「一個在抽屜里的公開的秘密……」
他忍不住笑了。隨著他的脖子或者手臂的每一個動作，腋下的濕布在他的皮膚上一粘一粘地動著。在繼續說下去之前，他給那片透明纖維足夠的時間可以重新黏在他冰涼濕潤且多毛的皮膚上。
「這不是一個公眾想打開的抽屜。因此我才希望你來這兒。自從因為打架和傷人被監禁過，奧索在國家遺傳指紋檔案庫中留有一份檔案。對我來說，確認這個自他出生以來就流傳著的謠言，並不是件很難的事情。」
要結束了！這個老警察終於要拋出炸彈了嗎？
「你應該猜到了，克洛蒂爾德，如果你不記得。毫無疑問，你們擁有同一個父親，奧索和你！你爸爸跟莎樂美·羅馬尼有了這個孩子，他的外祖母就是斯佩蘭扎。1988年8月懷上的，孩子出生於1989年5月5日，他生命中應該跟他父親有過兩個星期的交集，確切地說是十六天。『交集』是個很寬泛的詞，保羅已經結婚了，不僅結婚了還是個兩個大孩子的父親——尼古拉斯和你。我不確定保羅後來有沒有見過他，有沒有認出他，甚至是不是知道有這個孩子。」
遙遠的畫面在克洛蒂爾德的腦海里打著轉：一個螺旋上升的樓梯，一個燈塔，一個嬰兒在他爸爸的懷裡。這些畫面總是被壓抑著，但從來沒有被遺忘過，也許只是被篩除出去了。就像是一本故事書，裡面少了幾頁。而且是最後幾頁，最後來解釋一切的那幾頁。
「他……生來就是殘疾嗎？」
「是的。莎樂美不想留住這個孩子。但在羅姆人家中是不允許墮胎的，沒有比這個家庭有更多的天主教徒的了。所以莎樂美試圖讓他自然流產，就像人們常說的那樣。你看，就像在《甘泉瑪儂》中寫的一樣，帕比特在書的最後問道：『他生下來是活著的嗎？』活著的，是的，但是是駝背的。」奧索有一隻手臂和一條腿是沒用的，臉的一部分也是，而且腦子裡控制說話的那一部分無疑也是壞的。
奧索？她同父異母的弟弟？克洛蒂爾德有點兒反應不過來。她感覺需要將自己的大腦放到自動導航的模式下，以便啟用設定好目標的專業思維：她應該只專注於賽文·斯皮內洛的謀殺案，遲點兒再去理會奧索的事情，只需要評估這個同父異母的弟弟會給她的生活帶來什麼影響。
「好吧，好吧，」她對退休的警長說，「奧索是一個不被大家期待的孩子，但這並不能使他成為一個兇手。」
卡爾西亞警長看上去鬆了一口氣。對他來說，最困難的部分已經結束了。
「因為血緣關係你才說出這些話的嗎？（一陣短促的笑聲令他的襯衫在肚子上啪啪作響）說實話，對於伊德里斯家族來說，自首可不是件尋常的事兒。」
克洛蒂爾德突然抬高聲音說：
「巴隆！我的姓是巴隆！巴隆律師！而現在，奧索需要的就是一個律師。」
卡爾西亞想找襯衣的下擺來擦擦汗，但沒有找到。如果談話就這麼繼續下去，老警察要乾枯在這兒了，就像一頭脫水的抹香鯨。
「而我，我需要您的幫助。」克洛蒂爾德補充說道。
她突然站了起來，她在房間裡一邊踱著步一邊仔細地觀察著牆壁，文件，排列整齊的盒子。幾分鐘以後，她