得这名字，却是微微发抖，颤声道：“你们……你们见到我娘了吗？”
淑怡道：“大姑妈还在睡着。管家要咱们别去打扰。”杨绍奇松了口气，看自己彻夜未归，天幸母亲尚未起身，当不至东窗事发了，正庆幸间，忽听淑怡道：“表哥，看在你送我东西的份上，我就跟你明说吧，你已经大祸临头啰。”
杨绍奇茫然道：“大祸临头？什么意思？”淑怡道：“我姐被你气哭啦。”杨绍奇惊道：“我……我干了什么？”淑怡叹道：“你还装呢？你约她去香山玩儿，害她今日起了个大早，梳妆打扮，卤了一大锅菜，高兴得什么似的，谁晓得你根本不在家，害她一个人躲在偏厅里，哭了一早上。”
杨绍奇颤声道：“冤枉啊，谁约她了？是她自己一厢情……”愿字未出，楼梯里走出一名姑娘，手捧一只铁锅，自是那位“淑琴”到了。
看这“淑琴”约莫二十六七年纪，面白如雪，少有笑容，她默默来到房中，陡一见到琼芳，不由为之一惊，她瞪视琼芳良久，又朝杨绍奇望了一眼，将整锅卤菜搁到桌上，慢慢坐了下来。
琼芳见她招呼不打，话也不说，忍不住心下纳闷：“这是怎么了？我招谁惹谁了？”
她却忘了自己今日身着女装，秀娥粉黛，艳惊四座，难免惹人猜疑忌讳。
场面不妙，琼芳便咳了一声：“你们先坐坐，我出去走走。”杨绍奇忙道：“等等我，我也去逛逛……”话声未毕，淑琴怔怔望着自己做的卤菜，突然放声哭了出来。淑怡低声安慰姐姐：“姐，别哭了、别哭了。”
这“淑琴”说来可怜，瞧她年纪老大不小，奈何青春迟暮，犹未出嫁，必定受尽亲友奚落，谁料到又遇上一个薄情郎？琼芳见她这般伤心，便又想帮她了，当下仰起脸来，深深吸了几口气，怡然道：“好香的卤菜啊！哪儿买的？”
淑琴抽抽噎噎，答不上话，妹妹便帮着说了：“这不是买的，是我姐亲手做的。”
“亲手做的？”琼芳一脸惊叹，忙道：“我可以吃些么？”淑琴擦拭泪水，轻轻点了点头，琼芳打开了锅盖，挑了一块豆干出来，亲尝一口，大惊道：“真好吃！没吃过这般好的豆干！”
那淑琴似没什么自信，听得称赞，却还担心着：“真的……真的好吃吗？”琼芳满嘴豆干，嚼得渣巴渣巴响，不忘大声笑赞：“好吃！还想再来一块哪！”便又挑了一颗卤蛋，大口来吃，闭眼叹息：“唉，这般好厨艺的姑娘，现今可不常见了……我要是男人啊，非娶回家不可……”
淑琴让她说中了心事，眼眶径自红了，想来平日受尽了薄情郎的冷落。琼芳哼了一声，偷眼去看杨绍奇，却见这人还躲在一旁装傻，森然便道：“二爷……佳肴美馔，一齐享用吧？”
杨绍奇双手惊摇：“不了，我……我吃过早饭了……”正推辞间，便见琼芳微微吐纳，似想运什么神功打人，忙改口道：“好吧，吃……吃些吧……”无可奈何下，只能伸手入锅，挑三拣四，最后取了块豆干，眼看色泽奇差，模样难吃，正想扔回去，却听琼芳厉声道：“吃！”
杨绍奇心下大惊，脑袋直探入锅，嘎吱咕嘟，大口痛嚼起来。琼芳甚是满意，含笑道：“好吃吗？”杨绍奇脑袋插在锅子里，寒声道：“好……好吃……”琼芳笑道：“那还不谢谢人家？”
锅里传来呜噎声，似在偷骂粗口，琼芳冷冷地道：“你说什么？”锅子里响起大笑声：“谢谢、淑琴妹子，真是谢谢……”淑琴擦拭泪水，笑道：“二表哥喜欢就好。厨房里还有一大锅，都是为你卤的，一会儿再给你端来。”
“什么？”杨绍奇大惊失色，赶忙抬起头来，放声狂喊：“阿秀！阿秀！这儿有好吃的！快来啊！别让叔叔一个人吃完啦！”
琼芳暗暗偷笑，那淑琴却是心花怒放