话声甫毕,这回上来的却是“掌令官”高炯。看他奉上的册子薄薄一本,却不知作何之用。
伍定远不喜欢看帐,却喜欢读书,眼见本子甚薄,便也翻了翻,这回里头没了烦琐数字,却多了十来个人名,见是“刘星火”,“虎大炽”、“张照煜”……全是些不相识的人名。不由蹙眉道:“这是干什么来着?”
高炯忙道:“回都督的话。这几位都是江湖上的成名豪杰,均盼精忠报国,追随都督帐前。”
伍定远听得这些人是成名豪杰,便又低头翻看名册,可反来覆去间,却还是认不出人来。只得启齿来问:“这个‘刘星火’是干什么的?我怎没听过他?”
高炯忙道:“这‘刘星火’是个川佬,本名叫‘刘世珍’,因专使流星锤的功夫,便改叫‘流星火’,顺口说、方便记。”听得“刘世珍”二字,这会儿便让大都督认出人了。颔首道:“原来是川中四杰的刘世珍。他本来的名儿很响亮啊,为何要无端改名?”
话才出口,却见高炯干笑,燕烽强笑,岑焱则是嘻嘻哈哈地窃笑,转看巩志,却早已背转身去,故做不知。伍定远心下醒悟,自知失言了,只得挥了挥手,沉声道:“下一个。”
大都督坐于凳上,面前参谋一个个照轮而来,模样好似大夫看诊,这回轮到燕烽来了。看他动落俐落,才一跨步行出,上身前倾,单膝触地,跟着从怀中取出一道公文,凛然道:“启禀大都督!太仆寺卿来报:西域使臣进贡天房神马二百匹,为免王公大臣抢先来占,还问请都督早下公文,将天马留作战地之用。”
听得天马送来,众将官喜出望外,饶那军纪严明,却还是欢呼了起来。
怒苍邻近西域,多年基业之下,诸将各得神骏座骑。每回与朝廷野战,自要大占上风。其中两匹玉骢体态雄大,座鞍离地丈许,便交给两达愿老来骑。一是石刚的“黑象大骊”,另一匹则是陆孤瞻的爱骑“绿爪玉骥”,皆可拖五百斤重的火炮。余将或乘皇马“乌云带雪”、或乘战马“云里骓”,或拥长力、或好冲撞,不一而足。看这回托了西域使臣的福,天房名驹送来,或能扭转劣势也未可知。
难得好处自行飞来,众将自是摩拳擦掌。谁都想捡上一匹千里名驹。伍定远晓得他们的心情,自也点了点头,正要接过公文,却见巩志口唇欲动,好似有话要说。
二人默契非常。伍定远稍稍点头,巩志便已附耳过来,低声道:“都督,那匹赤兔马……可一路跟上来了……”天下第一名驹现身,伍定远自是心下一凛,忙压低了嗓子,轻声道:“你是说……那匹马儿跟着进京了……”巩志点了点头,附耳道:“赶不走,抓不到……从襄阳城一路跟着北上,就是跟着囚车……”
犬马恋主,不忍与主人分离,总教人不胜唏嘘。眼见大都督叹了口气,巩志轻声又问:“都督……这事可要告诉娟小姐?”伍定远一脸烦乱,只提起了铁手,抚面道:“再说吧,能拖就拖……夫人那儿,你也别露口风……”
两人交头贴耳一阵,眼见众将都在等候,便也各自住口了。伍定远将本子上下整齐了,又问巩志道:“你的本子呢?”巩志摇了摇头,却是无本送呈。岑焱讶道:“巩爷,夫人上回不是吩咐过你,要你添些新兵器回来么?你都没交办下去啊?”巩志听得此言,却只摇了摇头,一言不发。
伍定远眉心微蹙,一支军队要能出征,一须粮饷、二须用人,三则须马匹兵械,缺一不可。看巩志是铸铁山庄首徒,若要采买兵器,自是熟门熟路,可这几年每不见他贡献所学,多少有些可惜了。他摇了摇头,道:“来人。奉印。”
号令一出,巩志身为“掌印官”,便从腰间解下军印,替上司沾上了印泥,恭恭敬敬地送了过去,一旁岑焱、燕烽则搬来了茶几,只见伍定远坐在凳子上。将