在距离缩短到12公里时，德舰队火炮低仰角下的高射速优势发挥出来了。往往英舰队2次炮击，迎来的是德舰队3次齐射的反击。只是德舰队水手似乎缺乏足够的训练，所有炮弹依然落在英舰队队外围。
40年下水的n级防空驱逐舰“纳皮尔”号成了这场海战中的第一个牺牲者。一枚由“兴登堡”上射出的380mm炮弹由它前方a炮塔处以50度角直接穿透甲板，在底层爆炸。不到1分钟时间，“纳皮尔”便消失在海水之下，整艘驱逐舰只剩下2名水手在海面上挣扎。
随后另一艘n级防空驱逐舰“内斯特”号在数次近失弹的冲击下，船体龙骨不堪重负，整艘船最后由中间一折为二，沉入海底。
此外l级驱逐舰“拉呢”号、“军团”号，h级驱逐舰“勇敢”号、“猎人”号、“浩劫”号、“急性”号这几艘在挪威纳尔维克海战中表现英勇的驱逐舰遭到重创，不得不离开编队。先行撤回英伦三岛。
德舰队半个小时的齐射让英舰队损失了近1/3的驱逐舰。
“长官，‘月神’号开始释放烟雾了。请求撤出战斗。”
听到参谋官的话，福布斯立刻举起望远镜向右侧望去。在那里装有两联装4座130mm高平两用炮的“狄多”级轻型防空巡洋舰的“月神”号上层甲板已是一片狼藉。舰艘的a炮塔早已被掀飞，不知道掉到海中哪个位置、b炮塔则耷拉在上层甲板上，冒着熊熊烈火。损管队拖着水管，冒着热浪试图扑灭b炮塔的火焰。它的舰桥左半部已完全消失，福布斯甚至能看到缺口出血肉模糊的尸体。由甲板下冒出的黑烟与它自身释放出的白色烟雾混合在一起。即便是凛冽的海风依然无法吹散笼罩住舰船后半部的烟雾。
“让他们撤出战斗。”福布斯下令，随后他微皱起眉，小声道：“奇怪……”
“奇怪？”
“奇怪。”福布斯点了点头，“从战斗开始到现在，德舰队的火力散布界都在舰队外层。最初我以为是他们的训练不足造成这种情况。可现在看来不像。他们的命中率可以说很高。可为什么我们的主力舰没有遭到他们的直接攻击呢？我可不认为是他们舰船的问题。”
舰桥指挥室一时陷入沉默。“纳尔逊”的舰长，大副以及福布斯的参谋们都开始思考起为什么会发生这种情况。所有指挥官都开始猜测德国人到底在想什么。
福布斯仿佛想到什么，突然问：“德舰队现在的航向与位置？”
“依然在向北。航速28节。”
“……原来如此。”福布斯原本皱着的眉头舒展开，他微微笑了起来，“原来如此。不过已经太迟了。”
“我不太明白，长官。”
“很简单。”福布斯向着周围的人解释道，“在他们原本具有的突袭优势丧失后，德舰队面对我们的唯一优势就是速度了。德国人肯定是在发现我们后，认为他们的计划失败了。他们不可能用仅有的大型水面舰只与我们硬拼。所以他们选择退出战场。当然，他们最初可能以为我们只有两艘战列舰。所以选择右转抢占‘t字’头，但发现我们舰队的规模超出他们的想象后，德国人想到了撤退。这就是他们从抢占了‘t字’头后却依然向北航行的原因。他们不是要攻击，而是撤退。德国人也知道如果他们一心逃跑，我们的舰船绝对追不上他们。更何况越是向北，天黑的就越早。只要躲入黑暗中，他们就能成功逃会德国。而我们舰队中航速能与德舰队平肩而行的就只有‘胡德’号与‘反击’号，剩下的都是巡洋舰与驱逐舰。为了防止我们用驱逐舰突击释放鱼雷拖住他们的脚步，所以德国人将攻击都放在了舰队外围的轻型舰只上。”
众人一脸恍然大悟的表情。
福布斯接着说：“德国人知道他们在火力上比不上我