一時間，宮裡竟又成了魏芷卉一個人受寵的局面，儘管除此之外，還有慶嬪後來居上地頂替了當初舒妃的位置，但始終不敵魏芷卉更不敵當日的舒妃。
太后就不管事，但卻也因為不願後宮有人專寵而有恃寵生嬌之禍的出現，提出了選秀的想法，卻被乾隆駁回。太后無奈，只能退一步，從朝中擇取適齡的忠臣之女入宮。
聽到這一想法的時候，魏芷卉在腦子裡浮現出了那位在壽康宮長成的宜芮姑娘。這幾年雖也在宮中，但宜芮比起往日來，早已不常出現在眾人的視野中，仿佛是在壽康宮安心地學習女紅不過，學習為人嬪妃該懂的道理，該會的規矩。
果不其然，最先下旨的便是冊封鈕鈷祿氏宜芮為蘭貴人的旨意。
只是，登基將近二十年的乾隆，雖孝順太后，但早已不在是那個會事事遵從太后旨意的人了。於是，在太后將宜芮撥去承乾宮居住的次日，乾隆下了一道旨意，總督那蘇圖之女卒於任上，有一女戴佳氏，特封其為嬪，賜號忻，居鍾粹宮。
戴佳氏身份尊貴，是那蘇圖老來得女，乾隆極為賞識那蘇圖，曾稱讚他清正廉潔。戴佳氏的嫡母是聖祖時敬敏皇貴妃的親侄孫女，而戴佳氏亦是聖祖成妃的堂曾孫女，幾番親上加親的加持之下，讓戴佳氏的入宮成了眾人的談資。
初入宮即封為嬪位又賜封號的旨意，讓眾人都艷羨不已，紛紛期盼著戴佳氏的到來可以分去令妃的寵愛。
因此，乾隆的這道旨意，是在駁太后的面子，但卻也是將人推上了風口浪尖。但這些事，於乾隆而言，並不關心，他不過只是用忻嬪來牽制太后的鈕鈷祿氏罷了。
忻嬪入宮後，乾隆日日派人賞賜了東西，但這些東西，他都會雙倍送去永壽宮，至於侍寢，除了入宮當夜，便少之又少，由此看來，忻嬪的出現並沒有動搖令妃始終是後宮中最受寵之人的地位。
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乾隆十八年的冬天註定是令人感傷的，因此，因著時疫的緣故，永珹的婚事也被推遲到了次年年初。
成婚前夕，翊坤宮內，眾人端坐，向皇后請安。
看著時間，好像已經到了各自回宮的時候了，但皇后並沒有要放眾人離開的意思，魏芷卉也不著急，便又吃了幾口板栗餅，抿了兩口茶，才聽皇后悠悠地開了口：&ldo;四阿哥即將成親，娶得又是和碩郡主的女兒，身份尊貴。永珹是金氏所生，從前也位至貴妃，但如今因罪獲罰，僅為貴人。來日永珹成婚，這樣的生母說出去豈非難聽?因此，本宮想著，待大喜之日，不若復金氏貴妃之位，放她出啟祥宮，也見見自家孩子的大典。不知幾位妹妹怎麼看?&rdo;
魏芷卉聞言，冷哼一聲：&ldo;放她出來?那皇后娘娘說說，等四阿哥成婚後，再把金氏關進啟祥宮?日後若是二人生了孩子，孩子滿月、孩子周歲，娘娘都要放她出來一次?娘娘所為，豈非放虎歸山?&rdo;
皇后沒想到有人會制止，愣了愣，說道：&ldo;金氏到底還是皇上的嬪妃不曾被廢，也始終是四阿哥的生母……&rdo;
魏芷卉眯眼看著皇后，她明白皇后想要顧全大局，不能讓宮裡的那些秘聞傳了出去，但今日若是旁人，她必然就允了，但金氏，不可。
&ldo;皇后娘娘當真是寬宏大量。金氏當日犯了什麼錯大家都心知肚明，怎麼?娘娘是要置皇上當日的處罰於不顧嗎?&rdo;她一臉禮貌地笑意看著不遠處的皇后，直接打斷了她不曾說完的話。
她頓了頓，唇角又溢出一抹笑容，看向皇后說道：&ldo;娘娘顧忌伊爾根覺羅氏的出身，可皇后不如想想，伊爾根覺羅氏看中的是永珹的才學和這個人自身的優點還是永珹生母的地位?&r