魏芷卉從後院偏殿出來，夜深人靜，唯有正殿傳來的祈福聲，在這黑夜裡尚有幾分驚悚，她小聲地叮囑初菱：&ldo;早些回去吧。&rdo;
剛行至西偏殿，魏芷卉便頓住了腳步。
&ldo;臣妾這幾日冷眼旁觀著，大家都想著純貴妃會是繼後呢。&rdo;這熟悉的聲音傳入耳中，魏芷卉蹙了眉，是怡嬪?她在和誰說話?
&ldo;純貴妃不過是漢軍旗，小門小戶的出身，不過是有兩個兒子，但這後位，她還配不上。&rdo;魏芷卉猛然捂住了嘴，想後退了幾步，又看了眼身側的初菱，無聲地搖了搖頭，示意她不要出聲。
太后和怡嬪?她們在長春宮偏殿裡做什麼?
&ldo;純貴妃這些日子也算是出盡了風頭，臣妾瞧著倒是嫻貴妃也不多事，安靜致禮，辦起事來倒也妥帖大方。&rdo;
&ldo;這便是咱們滿軍旗的人兒的好處了，烏拉那拉氏雖不比當年孝敬憲皇后時那般光耀，但到底，這家風也是在的，不至於在大事上顯得小家子氣了，就沖這個，哀家提拔她也是應當的。&rdo;
魏芷卉在殿外聽著怡嬪輕笑了聲，繼而說道：&ldo;既然太后有意，那臣妾也必當為太后效力。只是那枕邊風，臣妾失寵多時，怕是不行的。&rdo;
太后嘆了口氣：&ldo;曼容啊，有時候也不是只有枕邊風有用。&rdo;
兩人的說話聲漸小，又似是在密謀著什麼，可魏芷卉全然聽不下去。
太后的那一句&ldo;曼容&rdo;，早就勾住了魏芷卉的神思，怕被人發現偷聽，她拉了初菱的手先行離開。
回宮的路上，太后的怡嬪的對話在自己耳邊一遍遍地回想著，她回憶著怡嬪這個人。
怡嬪也是包衣出生，聽說是江南進獻的美女，身份不高，但初入宮時也是受寵得很，因此沒多久便成了一宮主位。只可惜，也是個著了當年富察夫人道的人，富察夫人入宮，帶了些新鮮的珠釵首飾，皇后看著好玩，便賞給了當時正受寵的怡嬪，可偏偏這些東西，在宮外的時候，被麝香沾染久了，怡嬪留在身邊日久……自然也就與皇嗣無緣了。
這些事，怡嬪自己是否知情魏芷卉不知道，畢竟這事兒還是蘭若從前和她提起的，當然，蘭若不曾提起富察夫人，這種事更是只提了一半，這還是她自己猜的，可偏偏那日青雀舫里，孝賢皇后的反應告訴她，她猜對了。
這些事皆出自富察夫人之手，而孝賢皇后全然知曉，卻隱瞞不報。
這些都是她為魏貴人之前的話，她入宮後，怡嬪給她的感覺，總是一個旁觀者的狀態，像個牆頭草一樣，哪裡都有她的身影，可她在哪卻又都不站隊不交好。
可是……她明明記得，怡嬪閨名不叫曼容。
&ldo;娘娘，到永壽宮了。&rdo;初菱在一旁小聲地提醒她。
魏芷卉回神，這一夜，本該一夜好眠，可如今，怕是要因為這一場偷聽而難以入眠了。
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三月二十五日，孝賢皇后富察氏梓宮即將移殯，長春宮內，各宮的人已經跪了許久，便是乾隆也是如此。
好不容易熬到了午膳的點，乾隆遣了眾人出去用膳，而自己卻是不曾離開。
殿門口，魏芷卉和舒嬪回身忘了眼乾隆的背影。
&ldo;聽說這幾日，皇上為了孝賢皇后的喪儀，發了好幾次火，已經處理了好幾個官員了。&rdo;舒嬪在一旁小聲地嘀咕。
這些事，魏芷卉早已有所耳聞，後人都說乾隆十三年是一個分水嶺，自此乾隆性情大變，殺伐決斷。
她在想，乾隆