回宮大半年，乾隆都鮮少踏足翊坤宮，唯有嬪妃請安時，翊坤宮方才熱切一些，除此以外，翊坤宮與寺廟無異，唯有皇后誦經之聲。
傳言皇后更是已吃齋念佛，一心皈依佛門，奈何乾隆並不允准。
已是秋日，今夜是初一，魏芷卉沒讓乾隆留宿。
她與舒妃坐在永壽宮，舒妃看著魏芷卉隆起的肚子，問道：&ldo;什麼打算?&rdo;
&ldo;姐姐認識欽天監的人?&rdo;魏芷卉輕聲問。
舒妃一愣，她與欽天監正使馮荊楚相識，只是速來沒有什麼往來：&ldo;馮荊楚是我的一個遠房親戚，有用?&rdo;
魏芷卉才掏出一張字條，門就被人推開，含雲走了進來，稟道：&ldo;入夜後，皇后娘娘去了一趟養心殿，與皇上在裡頭聊了許久，才回翊坤宮。&rdo;
&ldo;說了些什麼?&rdo;
含雲低聲說道：&ldo;德忠公公來傳話時也不清楚，只說隱約聽見什麼廟宇、修行之類的字眼。&rdo;
魏芷卉看了一眼舒妃，又看向含雲，點了點頭：&ldo;知道了，你先下去吧。&rdo;
&ldo;皇后要修行?&rdo;舒妃不解地問道。
魏芷卉將手裡的字條遞給舒妃，又說道：&ldo;皇后在宮裡吃齋念佛、在翊坤宮祠堂里幾乎日夜不停地誦經超度，時間久了，她起那心思是必然的，我倒是沒想到這麼快。&rdo;
&ldo;那你說皇上會允許嗎?&rdo;
&ldo;皇上允許，太后也不會允許，頂多在宮內帶髮修行，皇后之位難坐，不想坐也難得很。&rdo;魏芷卉沒再繼續這個話題，指了指舒妃手裡的那張紙，繼續說道，&ldo;還有一個月就要生了，到時候還得勞煩姐姐，告知馮荊楚，我生產之後，務必進宮將紙上的事告訴皇上。&rdo;
舒妃展開字條，看了眼有些吃驚：&ldo;你捨得?&rdo;
魏芷卉盯著不遠處的青花纏枝香爐看了會兒，長嘆一口氣說道：&ldo;我都知道結果了，還要怎麼不捨得呢?早晚都得舍下他。&rdo;
&ldo;只是你得想好後路。&rdo;舒妃藏好了字條，叮囑她。
魏芷卉點了點頭：&ldo;我心中有打算。&rdo;
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轉眼已是十一月，一個月過去，宮中隱隱生起皇后吃齋念佛日久，已有修行之意，為方便皇后每日誦經，乾隆已著人在宮內某處修建一座華麗的廟宇，來供皇后更好地清心祈福。
永壽宮在這個月，又一次傳來了嬰兒的啼哭聲，乾隆坐在床沿，樂呵呵地看著新生的十六阿哥，十六阿哥雖和永琰出生時一樣，小得跟個貓兒一樣，但身子骨卻要比永琰弱好些。
躺在乾隆懷裡，更是小小的一團。
&ldo;皇上，欽天監正使馮荊楚求見。&rdo;李進突然從外頭進來，面色著急地說道。
乾隆皺了皺眉：&ldo;有什麼事非得這時候見朕?&rdo;
李進猶豫一會兒，說道：&ldo;說是和十六阿哥有關……&rdo;
乾隆看了眼懷裡的孩子，擰了眉，馮荊楚不常這麼著急地見自己，事涉十六阿哥，他還是得去一趟。
他把孩子給了乳母，俯身在魏芷卉額頭上親親吻了一下，方才回了養心殿，臨走前還不忘吩咐宮女：&ldo;貴妃醒來告訴朕一聲。&rdo;
養心殿外，馮荊楚等候在殿外，乾隆看了他一眼，腳步沒停下地往殿內走，看著跟在身後的人，言語著急：&ldo;什麼事?非得