“师兄小心一点，用手抓住些小树枝儿！”一个声音略显沉稳关切的少年声音传来，伴随着小石头窸窸窣窣滚落山谷的声音。
“知道了，师弟，你自己才要当心呢！师父可是最疼你的了！”另一个少年的声音传来，带着些调皮和调侃道：“聂云，你好像比我更像师兄啊！”。
十六岁的沙弥聂云和师兄常亮背着药篓子，腰间别着药锄小心翼翼的走在险峻的山道上。这次奉师傅之命三天前从灵隐寺出发，风餐露宿，日夜兼程，就是为了给当地发生瘟疫的老百姓采摘草药桑奇花。
小松山的路虽然崎岖，但毕竟有路，都是青石铺成，经常走来，并不觉得难行。但青明山的纵深处的崎岖却是真正的难行，其实没有真正意义上的路，常年无人敢来，就算来，也是非常有经验的老猎人或者是野兽踩踏出来的小路，几场大雨一冲，便不复存在了。
两人走在不算山道的山道上，行动速度自然不快。
“都找了好多天了，怎么连个桑奇花的影子都没有看到呀？”带着些抱怨，常亮有些唉声叹气地皱着眉头说道。肚子也咕噜噜叫唤了起来，人越不想动的时候，肠子却动的越厉害。
“再往山里走走看吧，师父说过的，这大山里肯定有很多的桑奇花，师父老人家前年还来采过不少嘞！”聂云伸手拉了常亮一下，有些费劲的讲到，脸上也露出疲倦的神色，“咱们还是快走吧，赶在天黑之前到达大石谷，好找个安身的角落”。
进入山脉已过三天，已经到山脉深处，看着背篼里掰着指头都数的出来的几根桑奇花，想起来寺里虔诚进香的阿伯阿婶们一家家老少纷纷病倒，聂云心里暗暗着急，顾不得饥肠辘辘和身上的咸湿臭汗，急切的催促小师弟上路。
天佑国东南部地势偏远贫瘠，当地民风朴实，以耕种为生，少商贸，多佛事。灵隐寺是一所小寺庙，常为当地村镇老百姓祈福施药，而药材往往是寺里的和尚们进山挖采而来，煎熬成药汤，救治了不少当地老百姓。
“不知师父和师兄他们现在在干什么？师父他老人家都那么大年龄了，还没日没夜的诊病熬药，不知身体受不受得了。”聂云边小心翼翼的在前探路，边对着身后的师兄常亮讲道。两旁的杂草不停的拂在脸上，刺刺的有些生痛。
“师父他老人家佛法医道功力深厚，每次镇上受灾，不都是咱们寺里出大力救治伤病吗。这次要不是他带着我们施药，镇上的瘟疫恐怕又要害死掉多少人呢！可是他老人家老是不爱惜自己的身体，咱俩也累的够呛！”常亮提起师父，有说不出的骄傲和敬爱。
“咱们平日里还不是多亏镇上的阿公阿婶们施舍供养，这次受灾，理当冲在最前面，所以咱们一定不能空手而归才行！”聂云依旧皱着眉头，腿脚虽然疲惫，但仍然没有停下来歇一歇的意思，话语中能够感觉到那一丝压力和使命感。
那摆在眼前的大山和纵横交错的杂草灌木，那走也走不完的不算路的路，真真让年少的两人举步艰难。
“嗯，师弟，咱们这是第一次出来单独进深山采药，一定不会让师父失望的”常亮神色坚定的说道。
“话虽如此，但前面仍有不知名的危险，你我要小心一点，注意周边的响动。”聂云虽然未见桑奇花而有些着急，但他转醒以来，性格逐渐沉稳，做事极有分寸。这青明山脉的中央有一处大石谷，师父曾来此采药，这里桑奇花很多，但虫蛇怪兽时常出没，对两个少年来说，颇为危险。
……
青明山脉距灵隐寺八十里，常年山雾缭绕，虽谈不上是天地灵气聚集之地，但山中颇有好药材和异兽，猎户和药农长期在此地采药巡猎，倒也可换些钱粮维持生计。由于进入深山后道路崎岖难行，常有凶兽出没伤人，故人渐渐少了起来，往往高山深谷，