我……被中断了。虽然我拥有……呃……或许得说类似于记忆、个性等等的复制记录，但还是遭受了损失。有一些数据在攻击中被毁了。从这个意义上讲，的确是一起谋杀。”
“明白了，”这不是实话，我深吸了一口气，“既然发生了这种事，为何不去找人工智能当局呢……或者霸主的网络警察？ 他们不是管这些事的么？ ”
“因为一些私人原因，”我看着这个极具魅力的年轻人，试图把他和赛伯人的身份对上号，“我不能求助于这些机构，这很重要，也很必要。”
我扬了扬眉毛。听这话好像他是我的老主顾似的。
“我向你保证，”他继续道，“没有任何不合法的东西。也不关道德问题。只是……
我觉得很为难，这很难说清楚。”
我把手交叉放在胸前。“瞧，乔尼。这故事仅是一厢情愿。你说自己是赛伯人，其实你也可能是个会讲故事的艺术家呢。”
他好像吃了一惊。“我完全没想到。你想要我怎样证实身份呢？ ”
我毫不犹豫地说：“把一百万马克转入我超网上的活期账户。”
乔尼笑了。就在这个时候，我的电话铃响了起来，一个面露沧桑的人影出现了，他的背后浮着超网的代码标志。“打扰了，拉米亚女士，我们想询问一下……那个，现在您的账户上有了一笔如此巨大的金额，您是否愿向我们的长期储蓄期权或者市场信托基金进行投资呢？ ”
“稍候吧。”我答道。
银行经理点点头，消失了。
“这显然不是模拟。”我说。
乔尼的微笑让人心情愉快。“是的，但即便如此，也不算是满意的证明，是吧？”
“还不完全。”
他耸耸肩。“假定我的身份就如我所说，你会接这个案子吗？ ”
“嗯，”我叹了口气，“但是还有一点。我收的报酬不是一百万马克。每天五百再加卜其他费用。”
面前的赛伯人点点头。“就是说你同意接手了？ ”
我站起身来，戴上帽子，从窗边的衣架上拿过一件旧外套。弯腰摸到书桌最底层抽屉里的手枪，动作流畅地塞进大衣口袋。那是我父亲的手枪。“走吧，”我说。
“好，”乔尼回答。“去哪？ ”
“我想知道你是在哪被谋杀的。”
人们有一种思维定势，觉得卢瑟斯上出生的人从不愿离开蜂巢一步，哪怕是比购物商场更空旷一点的地方都会立刻使他们出现恐旷症（恐旷症：也叫陌生环境恐怖，对公开或公共场合不正常的恐惧。）。但事实上，我大部分的生意都来自……或涉及……外部世界：对那些欠债不还的家伙进行跳跃式追踪，那些家伙改变身份，利用远距传输器逃往远处，试图重获新生；要不就是寻找那些见异思迁的丈夫，他们以为到另一个星球上约会就神不知鬼不觉了，诸如此类。当然，还包括寻找失踪的孩子和消失的父母。
通过铁猪区中央广场的远距传输器，我们来到一片无限延伸的空旷岩石高原，此时此刻，我还是惊讶地迟疑了一下。身后便是远距传输器的青铜色矩形传送门，除此之外，再也没有其他文明世界的标志。空气中充满了臭鸡蛋的气味。令人作呕的暗淡云团，把整片天空都染成了锅炉一般的黄棕色。周围的地表则呈现出灰色的鳞片状，看不到任何生命的存在，连一片苔藓都没有。完全想象不出地平线到底有多远，虽然感觉上置身高处，视野辽阔，但远处也没有任何树木、灌木或动物存在的迹象。
“我们到底在什么地方？ ”我问道。我知道所有的环网世界，之前我一向自信于了解环网的所有世界。
“末睇（印度语中“中央”的意思。）。”乔尼回答，听上去像是