她已经有点听不清楚负屭问些什么，薄汗濡湿她柔软鬓发，她呼吸已失平稳，开始厚重，疼痛占去太多意识，使她只能勉强捕捉到淩乱且破碎的字眼。
为了……
弃鱼尾……
上岸……
非得如此吗？我好怕……我不想离开海，我没有办法在人类城镇里生活……遥远的声音，属她所有，哀哀哭着，对于未知的将来感到恐惧。
别怕，只是暂时，不用多久，我就会来接你，勇敢一些。温柔的安抚，在她耳边，缥缈迷蒙。
你抱着我，帮我熬过这种痛……好痛，真的好痛……我不要了……我像要被撕裂开来——疼痛吞噬着她，她害怕，以为自己快要死去，他是她唯一浮木，她攀紧他，需要他帮她熬过这骇人痛楚，每寸肤，遭蛮力剧烈撕扯，每块肉都疼得禁不起半点碰触。
若疼，就咬着我的手臂，别弄伤自己，我在这里，我抱着你，撑过去，我求你撑过去。颀长手臂环来，把她护进厚实胸膛之间，以言语为力量，恨不能为她分担，为她挨痛。
鱼芝兰无法再维持安稳坐姿，她双腿抽搐，十只白玉脚趾蜷曲，雪白纤匀的腿上，清晰可见青筋浮现，肤肉之下，似乎正在翻天覆地，她忍不住痛吟，又咬唇遏止它，趴卧岩上，发髻散开，青丝如泼墨渲染，在她身上，在灰暗岩间，兀自婉蜒，巴掌小脸几乎掩覆发海之中，瞧不见五官上堆叠多少疼痛。
负屭看着她颤抖的身影，她的双腿以诡异方式打直并拢，像被谁以无形丝线将其紧紧束绑，长裙撩掀到膝处，薄薄一层亮光，包覆露出裙摆部分的细皮嫩肉，仿似鱼鳞在阳光下反耀出来的辉芒，碎金般潋灩。
他该不该出手打昏她，赏她一个痛快，不用忍受“脱胎换骨”带来的剧痛？负屭很认真的思索这个可行性，她若求他，他不会吝啬动手……
她始终没有开口，默默抗衡着他无法想像的“脱胎换骨”。
真倔强的鮻，以为她会恳求给她时间回陆路去与朋友道别，她不；以为她痛到无法忍耐时，会一把眼泪一把鼻涕哭求他的説明，她也不。
鱼尾进裂两截，肤肉撕扯，痛似火焚，鳞片剥落，鱼骨一分为二，筋脉挪，鱼鳍化脚掌……
匆匆一瞥所见过的文字描述，在此时，清晰浮现于负屭脑海。
那些是鮻变化为人时，舍弃珍贵鱼尾，去奢求一双人足所要付出的代价，若反此来呢？已成人形的鮻，要想旧换回原本拥有的尾鳍，所嚐的痛楚，亦会如出一辙吗？她早已没有可以撕裂成两半的鱼尾，应该……
此回的痛，确实不及她换取双足时来得惊猛强烈，虽仍痛着，但并非筋错骨的焚痛，倒更像是下半身肤肉筋脉在搬挪移位，她失去了抬动双腿的力量，它们紧黏在一起，肤贴肤，肉融肉，掺杂交叠，久违的熟悉感，正逐渐回来，教她还弃过的拂水摆动，以及泅泳于潮汐间，强而有力的美丽鱼尾……
说不痛，是自欺欺人，泛自骨髓深处，接连不断的破坏重建，依旧是鲜血淋漓，钻刺着每寸肤肉。上一回，还有个温暖拥抱，陪伴她熬过这些，现在，她需要凭己之力硬撑过去，没有共伴的沉稳嗓音安抚，说着“我在这里，别怕”；没有供她握得恁牢的臂膀，分担她的疼痛。
“要我……帮你吗？”久等不到她求援的负屭，竟反常地主动问她。九名龙子中，一向最独善其身，最懂得置身事外，最不可能开口去问任何一个人“要我帮你吗？”诸如此类的体贴，今日，为她破例。
“不……”她的回答，迟了好半晌，气虚无力，从牙关内好不容易挤出这个字。她背对他，纤小身子伏卧岩面，淩乱长发遮住面容，是海风的湿咸，也是疼痛折腾出的冷汗，将发丝黏在脸蛋鬓间，小嘴吁吁喘息，停顿良久，颤抖的声音再吃力