时间里所断之奇案冤案不胜枚举，实在是一位天大的好官。
当包拯带侍卫张赵与军师公孙到来之后，便马上前去大牢见了那阴冷道人。之后公孙前往城东与城西的命案地点探查。包拯到应天府衙翻查道士来历。
原来那道士名叫凃贵，本地人士。据说凃贵出生前怪事不断，亲人邻里死了不少人，尤其是他的父亲涂大，竟然是外出归家之时左脚绊了右脚，摔晕了过去，恰巧不巧的前面一个面盆大小两指深的水洼，结果脸浸在了水洼里。要说这连只脚都没不了的水洼怎么都淹不死人，可这倒霉的涂大昏迷着就被这小水洼子活活呛死了。邻里们觉得这是意外，可谁承想第二天涂家隔壁的房子没来由的就塌了，断裂的房梁竟然直接把这家的光棍活活砸死。再往后又接二连三的出了几条人命，乡里的人都开始怕了，就凑钱请了个先生，打算让先生算算。这是招了哪门子邪神，可谁承想先生算了半晌，朝涂家看了一眼后，连钱都没收就这么直直的走了。
就在包拯看到这里时，公孙先生回来了。见公孙先生似乎也有什么事情想说，便让他坐下慢慢讲来。
要说这公孙先生，琴棋书画，文采非凡，更通晓道门奇术，端的是一代奇人，虽然史书上并无此人，但空穴不来风，若真无此人，哪里还会在民间传说开来？
这天他来到南京，与包大人分开之后，便又去了两家命案现场，忽然想到什么，便差人绘了幅南京城的草图，自己则上到了屋顶。要说这徐家也是大户，房屋也算是城中有数的几个高大建筑。于是，他便发现两家事主的房子虽然大小不一，甚至规格都不同，但房梁却几乎成一线。那么，两家都吊死在了一条线上。头脑灵活的公孙先生似是想到了什么，当下问身边一位衙役，“这两家被发现时当真死了四十八口？有没有多出一条上吊绳子？”这衙役案发那天也在场，于是想了想道：“先生，城西五口那确实多了一条绳子，像是给谁留着的……”子丑祭魂阵！公孙先生心里一惊，差点没从屋顶跌下来。
子丑祭魂阵，乃是道门一大邪阵，具体是谁所创早已不可考究。但此阵却是邪门无比。据说此阵唯一的功效就是让此阵受益者一人安乐。而此阵却要用七七四十九条人命祭阵。被祭阵的人排在一条直线上，自东向西，一同死于子时。而施法者在之后七天的丑时焚香作法，便可形成鬼奴，受施法者控制。
但此阵最邪的地方却在于每隔七年施法者就要再用四十九条人命祭鬼，否则就要受厉鬼反噬，不得善终。
包大人听罢，便要去请应天府尹一同提审凃贵，却被公孙先生制止。“大人，小人觉得此人另有玄机，以这应天府衙的煞气，即便子丑祭魂阵再厉害，也不可能在公堂之上作祟。应天府毕竟不是大人主事，所以还请大人将之押回开封再审。”
公孙先生谨言慎行，包大人自然明了，便不再多言，应了应天府尹一声，便押人回了开封。
一路上包拯也没闲着，把凃贵出生前的怪事讲与公孙先生。却没想到公孙先生听罢此事，捻起手指一算，居然大吃一惊，劝包拯将此人送回，此事就此作罢。
包拯怎能答应？便向其询问。
原来，公孙先生居然算出这道人居然是天星下凡，杀神降世。他的事若是普通人管，那这人**不离十要横死街头。这也是当年那位先生直接离开的原因。
包拯却一拂袖子，说这人是个祸患，不能不管，“公孙先生，包拯一生磊落，岂能因自身安逸弃他人于不顾？”说着又叹了口气，“浩然正气斩豺狼，一人安得万户昌……”
却说这凃贵坐在囚车内安分的紧，以他在应天府衙的能耐这囚车似乎困不住他。但他却像是在有意戏弄官府一般，一路之上也不反抗，但只要一开审，便凶相毕露。
当天夜里