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初秀心里明明白白，可就是不能从梦魇中挣脱出来。外界的声音像一只大手，抓着初秀的神经似乎想把她拽醒，可是梦魇有如一只更有力的魔掌，也在另一端拼命拉扯着，争夺着初秀。
初秀终于睁开酸涩的眼睛，她听见外面的交响乐还在继续，村里人家各种各样的声音，在寒冷空旷的冬季里传得很远，听上去十分清晰。
她一骨碌从炕上爬起来，朝屋子的各个角落环视了一周。这屋子里是不是有老鼠呢？那些来历不明的毛绒绒的小爪子也许就是……？初秀听班里的孩子们讲过，有一户人家的婴儿半夜就被老鼠咬掉了耳朵。
看来今天得弄些老鼠药来。
那个一直坐在炕边，没有实质的“人”又是怎么回事呢……？初秀坐在炕上愣怔了半天。
她一溜小跑赶到教室里时，班上的孩子们早已坐满了。
“我来晚了。”她抱歉地笑了一下，边把教科书放在讲台上，然后有些心神不定地抬起了头。
孩子们今天早上意外地安静，他们全都一声不吭，只用一双双亮晶晶的小眼睛严肃地盯着他们的老师。
初秀有些纳闷儿地扫视了一下大家：“我们开始上课吧。”
“初老师！”班长小石头犹犹豫豫地站了起来，看着初秀欲言又止。
初秀侧着头，用询问的目光看着他。
“昨天晚上，嗯……赵小柱他妈妈……”小石头瞅着初秀，停住了。
“他妈妈怎么了？”初秀的心一下子悬到了半空。
“……死了。”小石头困难地吐出这两个字，低下了头。
“死了……？”初秀的心“忽悠”一下沉到了底，她知道自己那持续的不安是什么原因了。
“怎么死的？”初秀目不转睛地盯着小石头的嘴，那孩子正一字一句地道出自己心里的猜测：
“她冻死了。”
“石头儿，你先带领大家上自习！我一会儿就回来……”初秀放下书，转身出了教室，她跑了几步，又猛然站住了。
山坡下有村民从各家陆续小跑出来，聚集在赵小柱家门口。
初秀慢慢朝坡下走去。
人们正探头朝屋里看着，小声地议论着，脸上满是凄凉的表情。初秀穿过门口拥挤的人群，走进了静悄悄的房子里。
地上停放着赵小柱妈妈的尸体，上面盖着一条旧毛毯，依稀可看出她僵硬、蜷缩着的形状。毛毯下伸出一只痉挛的手，似乎正要努力地抓住什么。
那个在故事中已经代替猫头鹰发出预言的老陈头儿，现在正蹲在地上沉默地抽着他的烟袋，他看了初秀一眼，垂下了眼皮。
“初老师。”突然有人在她身后悄悄叫了一声。
初秀回头一看：“是你？你没走？”
“我在半路上发现了她。”李明哲无力地冲地上的尸体抬了抬下巴，沙哑着喉咙疲惫地说：“我被她绊倒，吓坏了……还以为……”他心烦意乱，低头用力捏着手指。
两人半晌无言。
“初老师，我得回去了。昨晚，打扰了。”
“没关系。”
明哲转身朝门外走去，初秀看着他的背影，突然抑制不住地叫道：“等一等！”
明哲转过身来，疑惑地看着初秀。
“我有个奇怪的感觉……”初秀努力想抓住意识里一个一闪即逝的念头。
“什么？”明哲不解。
“呃……不，没什么。如果有什么需要我帮忙的，就来找我。”她不知道怎么告诉他，自己晚上那种奇怪的感觉。
“好的，谢谢。”
初秀心情沉重