的夜晚，妈妈抱着他跟弟弟哭。
他知道妈妈很为难，如果离婚，她将要拖着两个孩子，他的弟弟也会变得跟他一样，成为这个世上多余的孩子。
为了妈妈，为了弟弟，他帮妈妈做了选择，他带着妈妈给他准备的干粮，徒步回了外婆家。
外婆可怜他，想把他留在身边，舅舅跟舅妈却不同意。
十二岁，他离家出走，在社会上流浪了半年，被一个好心人收留了。
那是一个民办教师，儿子病故，妻子再嫁，一个人孤零零的。当他在草垛里捡到吴大拿时，他跟这个孩子产生了惺惺相惜的感觉。他把吴大拿留在家里，想办法送他上学，那是自从父母离婚后吴大拿生命中为数不多的幸福时光。
吴大拿原本不姓吴，这个姓是那个民办教师的，他叫他叔，心里却早已把他当成了自己的父亲。
如果日子能一直这么下去，吴大拿或许会成为一个幸福的人，可在他十八岁那年，养父因病去世，他又成了那个无依无靠的人。他考上了大学，却拿不出读书的费用。家里原有的钱都给养父治病了，还欠了别人的。为了还债，他放弃学业进入工厂打工。
他清楚，他跟别人不一样，他习惯独来独往，也习惯别人叫他怪胎。他听话是因为他不想惹事儿，他勤奋是因为他想要赚钱还债，他的格格不入，让他成为了被欺凌的对象。
就在他习惯了那样的生活时，一个姑娘伸开双臂挡在了她的面前，她叫黄蕊，是厂长的女儿。
他们之间产生了感情，可厂长反对，因为嫌弃吴大拿，因为门不当户不对。
为了拆散他们，厂长想了很多办法，例如诬陷他毁坏了厂里的设备，例如举报他，将他送到派出所里。尽管他成了有污点的男人，黄蕊却从未放弃过他。她知道这一切都是她父亲做的，她爱吴大拿，更觉得愧对吴大拿。
吴大拿从派出所出来那天是黄蕊去接的他，她挎着一个小皮箱，说要跟他远走天涯。他们在小旅馆里被抓，他被厂长带人丢进了仓库里，那仓库里有一条饿了很多天的狗，他跟那条狗展开了殊死搏斗。狗被他咬断脖子死了，他的一条腿废了，一只眼睛发生病变，慢慢失明。
他还记得，当他从仓库里走出来的那一刻，所有人看他的眼神都变了，那种一种畏惧的，恐惧的眼神，就像是在看一个从地狱里爬出来的恶鬼。
他没再去找过黄蕊，因为知道他们不可能在一起，他也不想让心爱的姑娘看到他残缺的样子，他害怕从她的眼睛里看到厌恶，恐惧以及害怕。