沈沧明知大限将至；不想着为家人留余泽；却要得罪姻亲不成？
南京国子监祭酒之缺虽是难得；可那是同外缺相比；同京缺相比；就算不得什么。何学士在官场上底气不足；年资有限；未必能夺个京缺；可以沈家底蕴；加上沈沧告退；想要为沈洲谋个小九卿衙门的京缺并不算太难事。作甚捷径不走；要走弯路；还是在得罪一门姻亲的情况下？
要知道；沈洲不回京的话；沈沧一病故；沈家就要沉寂了……
沉寂？
杨镇心下一动；隐隐察觉到沈沧的用意。
杨镇能想到此处；沈理自然也能想到；两人面上都带了沉思之色。
杨镇虽有心向沈沧请教日后之事；不过眼下人多；也不是说话的时候。加上眼见沈沧面带乏力；说话费力气；便起身道：“大哥且休息；今日临时出来；衙门里还离不开；我就先回去；明日再来探望……”
沈沧点头道：“去吧；勿要耽搁公务……许久没有与你手谈；等明日好好下两盘……”
杨镇自是应了；却没有立时就走；反而走到沈瑞跟前；拍了拍他的肩膀赞道：“是个好孩子；我几个儿子；都没有恒云这样孝顺贴心的……要是小二是闺女；说甚我也要抢了恒云做女婿……”
沈瑞早已起身；即便被赞了；可并不觉荣耀；只苦笑道：“若非侄儿两耳不闻窗外事；也不至于使得家父拖延至今才得休养……长辈们不责怪；侄儿已是不安；万不敢当姑父称赞……”
杨镇摇头道：“你这孩子；想的恁多……你有孝父之心；你父亲就没有爱子之念么？事已至此；多说无益；与其惴惴难安；还不若好生侍疾……”
“谨遵姑父教导。”沈瑞躬身道。
眼见杨镇要走；沈理与沈瑛也起身告辞。
三老爷与沈瑞两个；送三位客人出来。
眼见沈理与沈瑛欲言又止；脚步迟疑；沈瑞便道：“有些日子没见六哥与瑛大哥了；要不两位哥哥去我那里小坐会儿在走？”
沈理与沈瑛自是应了；沈瑞就同杨镇与三老爷告声罪；带了沈理与沈瑛两人去了九如居。
“真如晴天霹雳一般；大夫先前到底是怎么说？”沈理难掩忧色道。
沈瑞长吁了口气道：“大夫说；恐年关难过……”
这还是七月间的说法；后来沈沧为了隐瞒病情；用了一个月的参丸；剩下的日子就不好说了。
沈理脸色一白；沈瑛也露出惶惶来。
实是方才太医的脸色有些沉重；可沈沧的表现太淡定些、太从容；除了咳喘的难受些；其他与常人无意；实是看不出已经是已知大限的人。
原本沈理心里还为沈瑞弃考有些可惜；觉得不至于紧迫如此；现下却是庆幸不已；点头道：“恒云的选择对；这试确实不当考……”
要是那边桂榜高悬；这边传出沈沧病重的消息；那吐沫星子都能将沈瑞淹死。
沈瑛则是满脸难过道：“真是没想到；真是没想到……”
二房三老爷病弱；一年总有小半年在养病；就算族人提及二房枝蔓不繁；担心的也是三老爷这一房；从没有人想过沈沧的身体会糜烂至此。
沈瑛一边是族亲长辈担心；一边则是忧心起沈瑞来。
三老爷的情形；哪里像是能当家立事的；以后支撑门户的还是沈瑞。
可是沈瑞今年不过十六岁；又是嗣子身份；上面几位长辈；下边弟妹是二房亲生血脉；他不上不下夹在中间；稍有不慎；就要生嫌隙；如何能不为难…
沈宅；大门口。
杨镇正与三老爷道：“何学士那边还没有动静么？”
何家与沈家同坊；何学士与沈理一样在翰林院；沈理都来了；何学士