“大纳言。”福安迎面而来，拱手行礼。
“福侍官。”万十八急忙迎上去，失序的心跳无法控管。
“皇上要福安将整理好的册子呈上，并要福安对大纳言说句『辛苦了』。”
辛苦了。万十八于心中念着这三个字，笑容凝结于唇畔。
她耐心的等候与守候，为的绝非这三个字。“皇上的意思是……”
“皇上说，大纳言辛苦了，请早些安歇，免得累坏了身子。”福安上前一步。“这些册子放心交给福安吧。”
不自觉地，万十八手一紧，并朝后退开一步。“我有许多事需当面向皇上说明，能不能……”她突然顿住了口，为了福安摇头的为难模样。
是吗？万十八失望地苦笑了下。
原来皇上仍是不愿见她，她还以为这一回……
腿一软，她整个人无力地朝地上坐了下去，册子撒了满地。
“大纳言！”堂红忧心地蹲在她身前，盯着她消瘦苍白的脸颊。“堂红扶您回房休息。”
这些日子跟在大纳言身边的她比任何人都清楚大纳言的苦。
忧心的苦、相思的苦、繁忙的苦、压抑的苦、希冀的苦，以及那见不着面、说不着话的苦。
这些苦，令她一日日苍白、一天天消瘦，几乎站不稳的身子彷佛风一吹便会倒下。
这些天来大纳言吃下肚的东西寥寥无几，躺在床上歇息的时辰也屈指可数。常常，她只是静静地望着青龙苑，一瞬不瞬地望着出神。
“我吃不下也睡不着，但奇怪的是只要望着皇上所在之处，我的心便能平静一些。”
得知皇上受伤的当晚，万十八窝在窗前的太师椅上，吹了一整晚的风、看了一整晚的晕黄灯光，彻夜未眠。
“福侍官。”万十八让堂红搀扶起后开了口：“今晚仍是兰美人伺候着皇上吗？”明知自己不该问，但她仍是忍不住。
“是。”不明白大纳言的心思，福安照实回答。“不知何故，皇上几乎每晚都召兰美人伺候呢。”
闻言，万十八的身躯不由自主地晃了一下。“那就好。”她的胸口闷得好疼，说出口的话彷佛化作一把剑刺进自己心口。
“大纳言？”万十八那憔悴的模样让福安有些担心。
“这些册子麻烦福侍官了。”现下的她突然觉得好累。她挪动身子走了几步，想暂时远离御书房、远离青龙苑，也远离皇上。“堂红，别跟来。”她的语气中有命令也有请求意味。“我想一个人静一静。”
望着大纳言强自挺起的背脊，望着她孤寂纤细的背影，堂红仍是举步远远地跟着。
守护好大纳言，是她职责所在，也是她不得不从的皇命。
那晚，下起了滂沱大雨。
她静静站立在雨中，不躲、不闪，任雨水打疼她的身，任雨水冰冷着她心，也任雨水带走她脸上的泪，不让任何人瞧见。
不知过了多久，待她回神之际，映满眼眸的莲花让她的心扯得发疼。
“原来我们竟是如此的相像。”她这话竟是对满池的莲花而说。
蹲下身，她望着凝水的莲花，洁白花瓣上的雨水如同她白皙脸庞上的泪水，令人爱，也令人怜。
凝望半晌，她俯下身将这清香摘满怀……
“朕要立妃。”
大殿上顿时鸦雀无声，为了皇上这句话，为了皇上这惊人的决定。
自皇上十五岁继位至今，后宫便一直空悬。
这些年来，不论朝臣如何上奏，如何说之以情、动之以理，皆无法改变皇上不设后宫的心意，顶多纳一名侍寝。
“朕非纵欲之人，也厌恶女子间的争宠。”
皇上不设后宫的