寒凉的晚风拂过茂盛的苇草，发出沙沙的响声。柔荑抱紧手臂，打了个喷嚏。她多想在这里遇到一个人，什么人都好，这样走下去，她觉得自己离人类的群落已经越来越远。柔荑拍了拍胸膛，给自己一点鼓舞。昔日她曾经从更加荒芜、神秘的深林中走过，一连走了七天七夜，不曾遇见一个人，这里的环境又怎么能令她恐惧？
但是，柔荑毕竟不是以前的那个柔荑了。她习惯了广源的熙熙攘攘，便尤其害怕起寂寞。她喜欢黑夜中那星星点点的灯火，便开始畏惧黑暗。柔荑踏着苇草，在齐腰高的草丛中快速穿行。“括苍、括苍、括苍……”柔荑不停地念着他的名字，仿佛这样就能获得勇气。她越走越快，越快就越怕，怕了就走得更快，直至在原野上奔跑起来。
走不动了。她倒在一个上坡道上，路上细碎的小石子扎得她隐隐作痛，她也没有力气爬起来。双手撑着路面，勉强爬到路边的草地里，转身坐下，仰望墨色的天空，泄气地叹了一声。
她不想再走了，更不想被流辉抓回去。“那就来一只野兽，把我吃掉吧。”柔荑这样想着，又摇了摇头，她才不要死得那样难看，到时候她东少一块肉，西缺一根骨的，括苍看到该吓坏了。柔荑抓了一把石子在手里，警惕着四周的动静，无论是人类，还是野兽，只要有危险出现，她就可以一把扔出去，赢得逃跑的时间。她始终紧紧攥着石子，攥得手心钻心的疼也不敢松开，竟就这样不知不觉地睡了过去。再度睁开眼睛，是因为太阳照到了她的脸。
痛。面对橘色的阳光，柔荑终于确信自己安全了，赶紧撒开手。几颗尖尖的小石子已经嵌进了肉里，柔荑小心地把它们拨出去，沾满白色的灰尘手掌坑坑洼洼，满是石子扎出来的小洞，有些口子还溢出了血丝。
柔荑尝试着提了一下腿，仿佛使尽了全身的力气，才勉强将它提起来那么一下，又酸又痛，骨头、肌肉和皮肤似乎都已经分离。她昂首对着天空，深吸了一口气。她不能停，停下来了，危险就来了。柔荑忍痛站立起来，沿着上坡的路，艰难地举步。
她并不知道自己走的方向对不对，翻过山坡后，终于在山坳里发现了一个十几户人家的聚集的小村落。站在屋前晒网的年轻女子偶然回头，看到有人一步一颠地从山上下来，立刻关注了起来。与此同时，柔荑见到了那个正注视着她的女人，忍耐许久的疲惫和酸痛，突然间将她掀倒，连同用来支撑的木棍一起跌了下去，滑下了几级台阶。
年轻女子赶忙跑过来扶起她，看见柔荑裙子上撕开的口子，道：“哎哟，摔成这样了。”刚刚那一跤跌得不重，柔荑猜想自己的裙子恐怕是在路上不小心撕破的，但并未向她作多余的解释：“娘子，这里是腾兰吗？离广源有多远？”
“腾兰？不，这里是曲霞，离腾兰还远着呢。”女子打量着她，柔荑的衣裳沾满泥土，脸上也被淤泥糊了一道一道，脏乱不堪的头发零零落落垂在肩头，模样极其狼狈。女子不禁问：“你要不要到我家里休息一下？”
柔荑在这户人家里收拾了一番，坐在一堆木头上，用手挽着头发。女子给她端来一碗米饭，上面盖着几片菜叶，见她双手正在忙着，便放在了她旁边。女子悄悄瞥了柔荑一眼，心道这女人真是美极了，从未见过这么好看的人。
柔荑小心地瞄了米饭一眼，又以征询的目光看着女子，见女子没有反应，小心翼翼地捧起米饭，狼吞虎咽地吃起来。她已经整整一天没吃过东西，面对食物再也矜持不起来。女子笑着提醒：“慢点吃，锅里还有剩。”
“你要去腾兰吗？我大概知道怎么走。可是还很远呢，你要一个人走过去？”
“有多远？”
“不知道，但是我哥哥每次一去少说也要两三个月。现在外边打仗，你孤零零一个女人，一定不安