连帮都不肯帮我，我怎么可能喜欢你？我只会喜欢对我好的人。你应该帮我当上王妃，然后——我也不会让你失望。”短短的几句话，柔荑一反常态，说得很慢很慢。她一个字、一个字的斟酌，一个字、一个字挣扎着出口。
旖堂满意地笑了起来：“我记住了，你的承诺。”他相信了。压在心头的一口气缓缓地释放出来，不知为何，伴随着心头的压力的舒缓，心脏一阵绞痛。“谁先诞下嗣子，他就会立谁为妃。所以，你自己努力吧。”
作者有话要说：
☆、此花香与色
腾兰，地处大夏国的西南角，与阗国、西奥接壤。腾兰与西奥之间，有重重山峦阻隔，几为绝境。但与腾兰一江之隔的阗国，却是大夏的心腹大患。约二十年前，阗国动荡，百姓流离，大量流民聚于西江畔，试图进入夏国境内，遭到腾兰守军拒绝，这些流民便在边境一带落草为寇，时常出没骚扰西江北岸的夏国百姓。后来，腾兰王下令百姓内迁，以躲避流民的骚扰。因为边境百姓的减少，流民开始向海上寻求通往腾兰腹地的通路，并且渐渐在白鹭诸岛常驻。
“初二阗民入寇，沿海四个村落四十七人遇害，奸淫妇女二十二人，掳走村民一百三十四人，禽、畜两百有余。”旖堂手持当地官员的公文，逐字读给括苍听。
括苍神色凝重。父亲在世时，说过自己有两大患：一是阗民流寇，二是清凉山夷族。父亲穷尽一生致力于平定流寇之患，收效甚微。受父亲影响，括苍为世子时，矢志消除腾兰王室的这两个心腹大患，这也是他即位不久便冒险深入清凉山的动力。
看到后面的字，旖堂的脸色更加难看：“初九，阗民闯入汨城县衙，杀县令，斩其首而去……汨城指挥使误中埋伏而亡，遗体亦被阗民所夺，现暂由长史、副指挥使总军政，但务必速派援军。”
“汨城，现在是一团乱象。”括苍感慨，“速令乔家荡营调军两千——不、三千，立刻入驻汨城。我要星夜赶往汨城，亲自坐镇。流寇，这次非要将你们撵出腾兰不可！”
旖堂面露喜色：“早该如此了！若不是父王妇人之仁，为了与阗王的所谓约定，纵容流寇在白鹭诸岛为害，沿海百姓又岂会遭受这么多的苦？”
“王都的事还是由你做主，我明日一早就出发。”
“大哥——”正走下台阶的括苍听到旖堂的声音回头，“那大哥可要去向女眷告别？”括苍颔首：“我马上就去太妃处说明缘由。” 旖堂支吾了两声：“那嫂夫人呢？”括苍奇怪地转过身来：“王府中的事有太妃做主就好了。你说的是——柔荑？”括苍直觉如此，明明他认为，旖堂跟柔荑应当不熟悉，更没有必要为柔荑在他面前说话。旖堂尴尬地笑了一下：“我觉得大哥此去行程未定，还是应当同她们好好话别，免得教夫人们牵挂。”
雪白的双足浸在温水中，圆润的脚趾互相摩擦，水中灯影晃动，柔荑猛然抬起头来：“你说括苍要去哪里？”采珠复述一遍：“阗国那些难民在白鹭岛为祸很久了，王爷明日就要启程去汨城，亲自指挥抵御流寇。”柔荑问：“难民？是打架吗？”采珠“噗嗤”笑出来：“不是打架，是打仗。”柔荑郁郁地念道：“打仗啊……”采珠以为她又是不明白：“打仗就是——”“我知道的，你不用解释。”柔荑打断了她，“打仗不是比打架还危险吗？”括苍为什么要到那种地方去？柔荑难过地“唉”了一声。
“这个时候去，想必王爷是赶不回来过年了。夫人又要有好一阵子见不着王爷了，也许，比在别院的日子还要久。”
“啊？”一听要很久很久见不到括苍，柔荑慌了，