含笑也不多问，转身去找赵贺，把话如实复述一遍。
赵贺等到袭朗回府，将宁氏与香芷旋的话都说了。
袭朗先去了宁氏房里，听了事情原委，随后才回清风阁。
香芷旋神色如常地帮他更衣，又亲手泡了茶端给他。转身看到元宝晃着圆滚滚的身躯跑进门来，漾出了愉悦的笑容，俯身抱起了它，很轻很轻地摸了摸它的小肚皮，“吃饱了？”
元宝摇了摇尾巴，在她臂弯扭来扭去，张望着袭朗。
香芷旋就把元宝放到袭朗膝上。
袭朗放下茶盏，随意地抚了抚元宝的头和背，不消片刻，元宝安静下来，趴在他膝上。
香芷旋又有点儿嫉妒他了。
他就笑。
一旁的紫苏也看得出香芷旋的心绪，垂头抿了嘴笑。
逗了元宝一阵子，两人照常去请安。
袭刖也已下衙回府，和蔚氏带着宜哥儿先一步到的。
钱友梅自然是独自带着安哥儿来的。
一日一日的总见面，两个孩子和袭朗、香芷旋已经熟稔起来。
香芷旋看得出，袭朗很喜欢小孩子，与两个侄子说话总是慢条斯理的，语气特别柔和，笑容亦很柔软。安哥儿和宜哥儿也很喜欢由他抱着。
等以后添了孩子，他一定会是慈父。
一家人围坐在一起用过饭，袭刖找袭朗问一些事情，兄弟两个去了外书房。
钱友梅和蔚氏各自带着孩子回房。
香芷旋刻意落到最后，道辞前对宁氏道：“母亲，我娘家那边的事情，您不必心烦，只当今日我大伯母不曾来过。”
宁氏笑道：“我原是不想让你知情的，却不想你还是知道了。可别放在心里啊，出身是谁都无从选择的，你要明白，你和香家不一样。”
“嗯，我晓得。”香芷旋报以感激地一笑。
宁氏并没询问具体如何应对。她看得出，香芷旋是把夏家当做娘家走动的，又听说蔷薇一日里去了夏家两趟，必是那边有了法子。细节是不需关注的，结果喜人就好。
香芷旋回到房里，给大姐写了一封长信，将近来的烦心事都说了说，写完看了一遍，觉得自己像是个满腹委屈找人告状的孩子。蹙了蹙眉，把信件销毁，又重写了一封，心平气和地讲述京城春日的节气变化和自己主持中馈的事。都是让大姐好奇或欣喜的事。
写好信件，放入信封，又让蔷薇、铃兰将已经绣好的屏风仔细包裹起来，明日让外院的人送出。
洗漱歇下之后，她熄了灯，闭上眼睛，默默背诵着经文，睡不着。索性又强迫自己集中精神背诵兵书，备了好几遍，还是了无睡意。
心里有事，勉强不得。
她静静地躺在床上，看着暗沉夜色。
心里是很难过很生气的。
婆婆为自己着想到了这个地步，袭朗完全默认她的决定——越是这样被婆家照顾、尊重，越是落寞。
这已让她对自己生出质疑——如果真的值得人如婆婆、夫君这般善待，那么香家为何弃若敝屣？既然曾被香家那般嫌弃，只当做换取好处的物件儿，那么自己真的值得婆家这般爱重么？
不自主的，她钻进了牛角尖。
听得袭朗进门的轻微脚步声，她没出声。听得他先去洗漱，再来宽衣歇下。末了，自己落入他臂弯之中。
她放松自己，依偎到他怀里，看着他纯白的寝衣，仍是没有说话的心情。过了一阵子，眼睛有些累了，她闭上眼睛。
他温暖干燥的唇落下，覆在她唇上，轻柔一吻。
她的唇角微微上翘，抬手抚着他面颊。她不是装睡，只是不想说话，他自然从一开始就知道她还醒着。