住平儿的勃子：“我知道，如果没有平儿姨娘，我的日子早过不下去了……”
探春看着她眉目如画，只轻轻叹了口气。难怪王仁会打这样的主意，巧姐儿出落得比王熙凤还要好，假以时日，在那烟花之地，便是个当红的头牌。真不知道邢夫人是怎么想的，事后贾琏难道会饶了她？
平儿叹道：“如今她一发地就想着搂银子，况且这主意大老爷也是首肯了的。”
“什么？”探春惊愕，“巧姐可是他嫡亲的孙女儿，还是长孙女啊”
“大老爷只道是把巧姐儿嫁出去，并不知道是卖到那等所在。一来是自家的亲戚，又是姑娘的舅舅。二来那头邢太太对大老爷素来奉承，也没想着会有这样龌龊的心思。”
“就是嫁人，巧姐儿才多大？哪怕说了亲事，也没有这会儿就嫁去的。我瞧着大伯父，可真是越来越糊涂了。”探春怒哼了一声。
“说是嫁过去还能避祸，免得跟着咱们府里万一遭了殃。”平儿叹息，“还不是被那王八蛋王仁给挤兑的？”
不一刻，刘姥姥鬼鬼祟祟地来了，平儿郑重道谢，刘姥姥急忙避让：“平儿姑娘说的这是什么话，我不是姐儿的干娘嘛”
探春拉住巧姐儿：“好了，这就快出府去罢，先藏好了要紧。”
偏是今儿的城门盘查得严，她们只顾替巧姐儿换了粗衣，却忘了平儿自己还穿着绸缎的衣服，被拦住了问个不休。
探春大是懊恼，那三个又不惯说话，越是被盘诘越是慌乱了起来。探春咬了咬牙，正要走过去，眼角却瞥见鲜衣怒马而来的人，忍不住大喜过望：“柳湘莲”
“三姑娘？”柳湘莲走到城门后的阴影里，喜出望外，“你怎么在这儿？”
探春一把拽住了他的袖子，把他拖着走了两步，正是一间铺子的背风处：“你先别管，那辆马车里是我家琏二哥的亲闺女，如今要出城去，被拦了盘诘。你素来跟这干人有些交情，帮我一帮如何？”
柳湘莲笑道：“放心，他们其实也就想讹几两银子，偏又不好说，你们府上的几位都不懂得打点，才僵持在那里了。”
探春一呆，她如今贵为王后，倒还真忘了这些下层的士兵们，都是需要打点的。
果然，柳湘莲过去说了两句话，又极有技巧地递了三个大锭的银子过去，守卫们才笑嘻嘻地挥了手放行。
探春抹了一把冷汗，又邀柳湘莲去客栈叙话。柳湘莲笑着说自己出城有事，回头再来拜访。刚翻身上马，又迟疑地道：“郡王知道你这几日要到，很是高兴。”
“哦。”探春刚应了一声，才疑惑他口中的郡王，不知道是指水溶还是水淞。不过，看他走得恁急，倒怕是真有正经事儿，也只得低头一叹。
回到客栈，游诽却不在。问了随从，也没说他去了哪里。探春只觉得浑身倦怠，喝了一壶浓茶，才虚脱了般地半倚在榻子上。
游诽回来时，脸色很不好。
“怎么了？”探春亲手替他宽了玄色披风，担忧地问，“又出了什么事吗？”
“东平郡王已被下狱。”
“啊？”探春的心“扑咚”跳得很快，“下狱了？”
“是，皇帝恐怕要对四大郡王和贾府下手了。”
探春默然，四大郡王里，她从没有见过东平郡王，但既是元春心仪之人，想必也不是只软脚蟹。
“宫闱丑闻，已经传出来了，皇帝就算想偏帮，也堵不住言官和大臣们的口。你姐姐的皇妃，恐怕也要被削去封号。”游诽又加了一句。
“是谁闹出来的？昨儿得来的消息，皇上分明并不想再追究的。”探春凛然。
元春刚以皇妃之礼下葬，想必是暂时不想动东平郡王的。
“忠顺亲王。