接我时，他手中多了一样“武器”——那是一管极长极亮的手电筒。“准备好了吗？”他问。
他把我带回下午哈米德和我一块等候的院子，从那里开始我们好像又没完没了地走下去，通过一道々走廊，上下数不清的台阶，穿越更多的院落。最后，我先从一个关闭的门后听到一阵兽爪的搔挠声，又听到一声低沉的哀鸣般的犬吠，我被吓得连退几步。“没关系的，我已把它们关起来了。”
他把电筒照向那门片刻，我看见他脚前的门板豁缝里有一只湿漉漉的正在空气中抽々搭搭嗅闻的狗鼻子闪々发光。“安静，索菲！斯塔尔！曼塞尔小姐，小心点，这里的门槛烂了。前面就是王子会客厅。”
从入口处一左一右摆设着两棵盆裁树木的门道里shè出一缕橘黄sè的微光。莱恩曼让到一边，以一种似乎谨小慎微和毕恭毕敬的异样声调通报：“哈莉奥特夫人，我已将曼塞尔小姐带来。”
我超过他，走入室内。
正文 第三章 夜见姑奶
王子会客厅异常恢宏。这里是豪华奢侈和污秽熬糟的混合体。大理石地面铺着肮脏的波斯地毯；墙壁上装镶着图案错综复杂的马赛克并有多处原先定为摆设神像和灯盏的壁龛——但此刻里面无一圣物，只有垃圾杂什：小画书、废纸、药瓶、蜡烛头等等。一个小型室内喷泉已被木板盖住，当作桌子用。上面还留有刚々用过饭的渣滓。地板上有一只空盆，上写着“狗用”。一个桃花心木的带屉小立橱靠在墙边，上面堆着更多的药瓶药盒。屋内有一两只厨房用的木凳和一把御座般的大红真漆的中国太师椅。
在三个台阶高的平台上放着一张极大的床，高々的床头板雕刻着花纹图案。长々的天鹅绒窗帘打着厚々的折垂落在后面。一个人搭着几层杂乱的大小不等的毛毯斜依在床头。
我万々没有料到会目睹如此奇特的景象。虽然约翰？莱恩曼jing告过我，姑nǎinǎi哈莉奥特可能变得非常畏缩和怯生，虽然我原本能够认出她那只翘突的鼻子和那双在yin影中窥视我的黑眼睛，但对见到她这幅绝无仅有的古怪模样我仍无丝毫思想准备。
她穿一件丝睡袍，上罩一领宽大的天鹅绒外套，外围一方特大号开士米披巾。她肤sè灰黄，嘴唇下陷，但那双活灵活现的黑眼睛却显露不出任何老迈的迹象。她脸上不知抹了多少粉，头顶缠着老高的白裹头巾，由于偏重，有时稍々滑向一侧，便暴露出她剃光的脑袋来……这简直是她奇癖怪习的锦上添花之举。
她左手上还戴着我记忆中的那枚戒指。如拇指指甲一般大，是价值连城的缅甸红宝石制品，总在她手上戴着。当她发出一声轻々的喘息，抬起硕大苍白的左手示意让我坐在床边的小櫈上时，那戒指在灯光映照下熠熠生辉。
“欸，是克里斯蒂吗？”她的声音十分微弱，还带着哮喘病人的喉音。但她的一双黑眼睛炯炯有神，充满好奇。“坐下来，让我瞅々你。嗯，不错，还像过去似的，是个漂亮的小东西。你怎么不结婚哪？”
“看您说的，我才二十二岁。”
“是这话？人真健忘。约翰告诉我，我老爱忘事。他光想诊断出来我患了老年遣忘症。”她的目光投向正注视她的莱恩曼。我觉得莱恩曼有些忐忑不安。那锐利的目光又回到我身上。“你跟你父亲长得满像。他怎么样？”
“谢々您，他很好。他如果知道我来这里，一定会让我代致问候的。”
“嗯，曼塞尔这一家好懂礼貌啊。你