揆众又就地拆掉城下町的防御，打造成简易的长梯，用之于蚁附攻城。
尽管鱼津城的城垛上铁炮轰鸣不止，一揆众也纷纷从死冲锋的路上、死在城下，堆起一层层的尸山。
“南无阿弥陀佛！”
“南无阿弥陀佛！”
…………
信徒们高喊着这六字真言，昂首挺胸地并排冲上。
纵使铁炮带着雷鸣击中了身边的信徒，带走一条条的性命，他们反倒丝毫不惧，而是加快脚步，举着薙刀和农具攀上长梯。
百步之外，“椎名长胤”仍是骑在马上，密切关注着攻城的情势，年少俊朗的面容已是颇多风霜之色。
在他身后，一身黑衣的坊官下间禅师仍是一手太刀、一手佛珠的姿势，悠然地道：
“往生罢！南无阿弥陀佛！”
只是，下间禅师虽是有着修罗之心，这群一揆众的名义领袖“椎名长胤”却不尽然。
身为武士的他，虽然并不重视庶民的性命，但真的让这些人去为了一个不存在的“往生”而去送死，椎名长胤的心里并不好过。
眼见着又有近百人倒在了鱼津城下，少年终于不忍地道：
“大师，今日的进攻，我看就到此为止吧。”
“为何？”
“连日攻城受挫，于我军士气不利，况且，这些日子伤亡太多，还需尽快调拨医匠、整治伤者。鱼津城当然是要攻下来的，但若是我军损失殆尽，岂非是得不偿失了。”
“公子所言谬矣。”
下间毫不留情地反驳道，
“信徒效死进攻，不独为攻下鱼津，亦是能够得以往生，前往西方极乐净土。些许伤病并不算什么，这都是命中注定的苦厄。”
听着这种强词夺理的论调，“椎名长胤”怒极反笑：
“下间禅师，我不懂佛理，只知道人活一世，若是死了，便是没了，你如此罔顾信徒的性命，难道就不曾考虑过他们的家庭和亲人，不曾为他们生而为农民的卑贱命运想想吗？”
听到这话，下间禅师淡淡地笑了笑道：
“信徒听从神佛的指示，高呼六字真言，是往西方极乐而去，乃是从这个充满苦难的世俗中解救出来，公子你千万不要魔障了……他们为了法主的大业而往生，乃是这群卑贱之人一生的荣耀。”
“你——！”
少年气得浑身颤抖，说不出话来，而一脸淡然的下间禅师，更是伸出手臂，指向了前方的鱼津城道：
“听吧，铁炮的炸响，是否比前几天稀疏一些了呢？”
少年侧耳倾听，仍是听见鱼津城方向的铁炮声响连绵不绝。
“不论是弹丸、火药，还是铁炮本身，都已经不多了。就算鱼津城有超过两百支的铁炮库存，经过七日连续的射击之后，想必能用的已经不足一百。”
诚然，铁炮作为热武器具有相当的威力，但因为技术远未至成熟的境地，使用时的损坏率相当高。根据下间禅师的判断，铁炮射击的密度降低，若非弹药见底，便是铁炮损坏过多，但无论哪一种可能，对于他们都是极有利的。
当日的攻城，仍然持续到日头偏西方才结束。
一揆众退却之后，自有人来到鱼津城的城下收容尸体，直到夕阳的余晖渐渐消逝，挺立在天守阁上指挥战斗的斋藤利三才松了口气，回到房间里拽下手套，扔掉头兜，瘫坐在榻榻米上，呼哧呼哧地喘着粗气。
稍微休息了一会儿，他站起身来走出房间，对卫士吩咐道：
“去请樋口大人和不二大人来。”
本丸的一个评定间里点起了灯火，斋藤利三并未解甲，在主位上就势坐下，闭目养神。
不知道过了多久，迷迷