人这次看来保存不了楚国的国祚了，晋国人想索要太阿剑，这是寡人的佩剑，寡人宁肯手持太阿剑战斗至死，也不会将太阿献给晋人。你在旁边守着寡人，等寡人战死之后，如果宝剑还未断折，你就取走太阿剑，派人护送太阿前去云梦泽，将此剑沉入泽中，确保此剑永远留在我楚国国土上。”
说罢，楚王抽出了太阿剑，引剑直指敌军，长叹一声，说：“太阿啊！太阿，我今天将用自己的鲜血来祭你”。
小说中的情节是：随着太阿剑的出鞘，匪夷所思的奇迹出现了：只见一团磅礴剑气激射而出，城外霎时飞砂走石，似有猛兽咆哮其中，晋国兵马大乱，片刻之后，旌旗仆地，流血千里，全军覆没……太阿剑的真实情况是：太阿剑出鞘后，风还是那股风，云还是那朵云，地球照常转动，没有神仙妖怪前来助战。城墙上楚军神情沮丧，望着包围郢都的数十万大军……
真实的结局是：楚王最后献出了太阿剑，这柄太阿剑最后作为赵氏的收藏品，与和氏璧一起转献给了秦王。随后，和氏璧又被赵国忠心的臣子蔺相如带回赵国，而太阿剑被秦始皇佩戴在腰间，在荆柯刺秦王的时候，秦始皇用太阿剑砍断了荆柯的腿……再后来，这件“神仙铁器”自然免不了被锈穿的命运。
楚王的慷慨激昂并没有换来楚国军队的士气振作，这时候，晋国人的气势可谓如日中天，赵武一路从北来攻城拔塞，他经过的地面，忠心于楚国的国家已经被他灭国，不忠心者则被他三心二意的胁迫，出兵协同晋国进攻楚国的国都。昔日，子昂临死的时候叮嘱国人，要整修国都的城墙，他的寓言如今应验了。
楚国的国都很大，闻名春秋战国的第一建筑、楚国的章华台台基有二十米的长度，而章华台仅仅是楚国宫城的一部分。如此大的城市，在春秋时代，在这个史前年代中，是难以想象的。当时的斯巴达、雅典、埃及的尼罗河流域，其城市规模远远落在郢都之后，像章华台那么大的宫殿群，别说传闻，哪怕是他们用最大的想象力，也不敢想象在史前时代会出现这样一座城市。
当然，城市的巨大，围攻起来固然不方便，守卫起来也不方便。环绕郢都一周，如果城墙上布满防守士兵的话，至少需要二十万兵力，而发动二十万兵力守城，人口基数至少需要两百万。一千五百年之后，整个欧州，人口上二十万的城市不足十座。可以想象，在春秋时代，南方霸主国楚国的国都是多么骇人听闻。
这样的城市，绕城一周，按照春秋时代的行进速度，至少需要一天一夜。所以齐策在与楚王宣战，赵武则早早的带上列国统帅，环绕城墙一周，视察楚国国都的薄弱点。其实，这座城市处处是薄弱点，在提前拥有梯子的晋国人看来，稀薄的守军力量，让郢都仿佛一座不设防的城市。没错，郢都确实强大，但一百年后，孙子攻陷郢都，也是毫不费吹灰之力。因为这座城市实在太大了，依据春秋时代的生产力，它根本无法守得住。
“可怜楚国，灭国无数，今日也被我们兵临城下。”赵武望着这座雄伟的国都叹息，心中在想：“我们真的需要攻陷郢都吗？”
子产说了句大实话：“一个国家，如果让敌国的军队攻击到国都之下，这个国家恐怕已经守不住自己的宗庙了。”
话音刚落，晋国的军号咿咿呀呀的响起，赵武侧耳倾听，宋国左师向戎憋不住询问：“号声说的什么？”赵武坦然回答：“楚军要求与我们会战。”
郑国子产漠然，宋国向戎一歪嘴：“我们已经兵临城下了，楚国怎么还要求进行会战呢？难道他们的兵力很多，以至于城中都住不下了，所以才要把军队陈列在城外，与我军进行交手？”
看城头上的情景，楚军的兵力守城都不够，但楚国人真是倔强，在这种情况下，还要求与晋国人、与晋国联军进行一场