，皆是乌合之众，不足为虑。”
崔文继望了她一眼，似有埋怨之意：“三娘子倒是镇定。”
秋姜拨好帷幔，笑道：“难道哭哭啼啼跳下去？三娘还想着多活几年呢。”
崔文继道：“微臣倒不是担忧自己，至尊万金之躯，却被此等小儿贼子胁迫，不由心中滞塞，难过不已。臣有罪，当日便应极力劝阻陛下微服南下。”
秋姜道：“今时已非往日，都这步境地了，崔使君还是思量着如何保全自己吧。”
崔文继拱手到一侧，义正言辞道：“至尊危在旦夕，臣岂能独善其身？”
秋姜但笑不语。
——这便是真正的“文臣”了。
月上树梢，马车终于弛进坞堡。东边的火光熄了，想必战事也消了。秋姜想着那镇将还能抵抗一时三刻，不曾想如此无用，唇边不由含了丝蔑意，一路面无表情疾行入内。远处山岗的马蹄声阵阵而来，黑夜里烟尘滚滚，仍然醒目，料定不用多久卢庆之便会率大军攻来。
到了内院，还未入堂，马氏颤巍巍的声音便远远传来：“陛……陛下驾临，有失远迎……”
秋姜抬脚跨过门槛，便见面前马氏在地上“咚咚”叩着响头，手也不知道放往何处。一屋子人陪着她跪了一地，头也不敢抬。元善建正是烦躁，见了她不觉神清气爽，撇开这群人上前来：“三娘路上可好？”
秋姜笑道：“若是有事，三娘还能见到陛下？”
裴应时嚷道：“你这小姑，如此无礼？”
秋姜过去便按下他几欲戳到她鼻尖上的手，将他拉到一旁，低声笑道：“太傅息怒。大敌当前，还是先想想如何护驾脱身，这些个谏言忠义，还是等回了洛阳再说吧，到时必有太傅伸张正义表忠心的时候。”
裴应时气得吹胡子瞪眼，元善建忙递过一个眼神，尔朱操会意，过来搀住他，不由分说往后拉去：“太傅这几日没睡好，先去歇息一二吧。”
元善建这一地噤若寒蝉的人挥挥手：“都下去吧。”
如此才算清净些。
秋姜与他说了会儿话。元善建欣赏她临危不惧、侃侃而谈的风度，笑道：“若是今日脱困，三娘便作朕的妹子，如何？”
“岂敢。”秋姜低眉顺目。
“有什么不敢？”元善建端了茶，掀开茶盖低头撇茶叶，声音噙在这袅袅茶香中缭绕着，似透着层轻纱薄雾气，叫人猜不透，看不清。秋姜屏息静气：帝王心，还是勿揣测。
她欲举步离开时，元善建忽然在她身后道：“林三郎甚是骁勇，方才便是他护朕至此，听闻他与三娘有旧？”
秋姜心里纳罕，更不明白他是何意，只得回头恭顺道：“三郎与三娘，确是好友。”
“哦？”元善建语调微微上扬，睨着她的那双眼，忽然含了一丝她看不透的潋滟波光，却平平道，“周亮已败，朕封他荡寇将军之位，若是此番退敌，可擢升他为汝南郡镇将，替周亮，代宁朔将军之位，并封武安伯。”
荡寇将军为从七品，不提武安伯乃从三品爵位，宁朔将军已是从四品之位，一方诸侯了。一个寒门庶子，这算是飞上枝头了。
确实是天大的好事。
但是，他与她说这些作什么？
秋姜眼中的怔忡和茫然映入元善建眼中，他仰头大笑，摇着头挥手道：“退下吧。”秋姜岁不明所以，仍躬身缓缓退出了院子。
路上僮仆行色匆匆，婢婆倥偬惶惶，不过走了条石径小路便撞了三四人个人。秋姜心道晦气，只得绕到假山另侧，路虽崎岖，攀岩了会儿，眼前倒豁然开朗起来。抬头只见绿荫间藏着小桥流水，亭台挨着楼榭，颇有几分江南湖畔的清幽之美。
“夜间露重，石台湿滑，三娘仔细