架桥什么的，但那算什么，他家的地够多了，还在买田买地，看上了谁家的东西过不了多久准能弄到手上。尤其他的三公子，是个花花公子，最爱惹事生非，与一帮大户家的子弟整日里游手好闲干些偷鸡摸狗、调戏妇女的勾当，也不知坏了多少良家妇女的清白名节，但是家中财大势大，也无人管得了。”
“官府不管吗？”
“管他？且不说前任县太爷是邓大老爷的学生，就是省、府里邓家也有人照应，怎么管？谁来管？唉。”
“那倒也是。”陶勋跟着他叹了口气，继续问：“我听说前任县太爷可是个能干的人，政绩很不错，想必贵县的官吏人等也都人人勤奋清廉、公正无私吧。”
老甄突然起疑心，问他：“你这位小道长，怎么打听这么多事呀？”
孙思正掏出十几文钱递到甄手里说道：“老兄有所不知，我们打算到贵县化缘，各处码头都要拜一拜，马虎不得，不然化不到缘不说，反倒惹麻烦。”
“老仙长说得倒也是。”老甄见钱眼开，高兴得合不拢嘴，“前任的政绩如何我不好说，要说到县吏……嘿嘿，可不是象你们听说的那样，你们同他们打交道的时候最好多留个心眼，他们的手可有点黑呀，修路架桥、缉盗捕匪的正事做不好，借事敲诈勒索、欺负老实百姓的勾当个个是行家里手，尤其那个梅师爷梅良昕名副其实，真是个没良心的东西，鬼点子百出，到县衙办事如果没打点好他，你什么事也办不成，再容易办的事也要办砸。”
孙思正又问道：“那请问老哥，除了官府之外还有其他的码头吗？”
“嗯，这您可算问着了。鄙县不大，码头可不少。虞撼老爷的徒弟吸纳许多民壮一起成立了金剑会，专门维护地头秩序，保境安民。城南的鸿远镖局势力也不小，局主名叫郑东魁，在本省很有些名气，保的镖从没出过差错，镖局除运镖之外还给许多大户人家看家护院。
听说江南最大的青竹帮在城里也有分舵，首领名叫程天青，城里的药店、铁匠铺、杂货铺子多是他们的产业，传闻他们贩运私盐获利颇丰。另外还有一帮地痞、混混搞了一个什么关圣会，专门做那坑蒙拐骗的勾当，简直污辱了关圣爷爷的名头。”老甄说到此连连摇头，露出很不齿的表情。
第十章 起死回生（上）
正说话间，外面街道忽然一阵喧闹，几串鞭炮噼哩叭啦响起，两个人麻衣孝服边走边抛纸钱，后面一人赶辆驴车拉了一副棺木，一个妇人哭哭啼啼地扶着棺木走在旁边。
那妇人年纪约二十五六，长得挺标致，穿着孝服哭得梨花带雨的模样颇有一番动人的情致，让不少人的眼珠子看得有些儿突出。
老甄看着送殡队伍过身，摇头叹惜：“唉，可怜啊，作孽呀！”
“甄大叔，这话怎么讲？”
“过世的人是城里茶油铺的李掌柜，他是出了名的老实人，辛劳一生，到三十几岁才走桃花运，娶了个如花似玉的老婆王氏，夫妻二人很是恩爱。不料，祸从天降，上个月老李的店铺两个伙计突然辞工走了，因一时请不到人，不得已王氏抛头露面出来帮手，巧不巧地被闲逛的邓家三公子看到，听说当时便要强逼老李让妻，老李哪里会肯，邓三少支使手下爪牙上门闹事，没一天消停过，前些天突然不闹了，过了两天老李就不明不白地暴病而亡。”老甄凑近孙思正耳边轻声说：“我听县里傅老居士说，老李的死状象被人下咒害的。可怜李王氏肚子里还有遗腹子。”
陶勋忽然伸手扯住孙思正的袖子，拉起他起身往外走，出了门在他耳边低声讲几句。
孙思正点头会意，紧赶几步超过送殡队伍，一回身将他们拦住，神情愤怒地说道：“你们这些人，好大的胆子，光天化日之下，想要杀人吗？”
送殡的