在一旁。
邓宏景问他：“要你打听的事有眉目了吗？”
“回老爷，我已经打听到一些消息，不过还不完整。陶勋离开景云府的时候随行者三人，上任的时候只有两人，失踪的那个人名叫孙思正，是他从京城回去的路上所收的家奴，此人的底细没人知道。受他指使混进县狱的袁笠、欧焕两人的来历不明，他离开景云府的时候这两人并没有随行。”
“嗯？也就是说他带来的五个人，只有两人能查到出身来历。”邓宏景手指轻轻地轮番轻敲击桌面，沉默一会后问道：“还有其他消息吗？”
“还有就是上次三名天师宫的道士当中，两个小的几天前再次出现在藜山村，送去一百石粮食给村民。他们出现的时间与县城里两个仙人买东西的时间只相隔一、两刻钟，小的怀疑他们根本就是同一批人。”
“啪！”邓宏景巴掌拍在桌上，人坐直了，半晌才喃喃道：“他们又来了？玄机道士说他们的身份是假的，他们到底什么来历呢？还有那个老道士又跑到哪里去了？为什么青虚观、和假天师宫道士这两伙人都对藜山村感兴趣？”
他苦思半晌毫无头绪，抬起头道：“他们只在藜山村发了一百石粮食吗？其余的到哪里去了？你再派人打听清楚。还有，你要尽快联系上我们安插在太平寨的眼线，他们已经有一个多月没有传消息回来了。”
“是，小的立即加派人手。”张庆德应了一声，并没有走。
“庆德，你有什么要补充的吗？”
“从县衙传回来的消息，归府的黎管家仍然不能说话。还有，陶勋除了到公堂办公之外就和他的夫人共处内室，门窗都关得紧紧的，也不许人打扰他们，天天都是如此，连他请来的两个师爷也轻易见不到他。听内衙役妇们说，知县夫人美得难以想象，两人新婚燕尔、如胶似漆。”张庆德的嘴角露出暧mei的笑意。
“呵呵，年青人嘛，血气太旺。他的气色怎么样？”
“前几天开始略略出现疲态，一直还没有恢复。”
“嘿嘿，还算不错嘛。不知道他的夫人美到什么程度呢？”邓宏景觉得身体某一部分开始发热了，连忙甩掉绮念对张庆德道：“你给我看紧三少爷，严禁他出门与狐朋狗友胡闹生事，严禁他与青虚观的道士接触。”
“是，老爷。”张庆德答应下来往门口退去，退了几步停下来：“老爷，依我看陶勋马上便会有事要求老爷，何不乘机请他携眷上门做客呢？”
“嗯，我自有理会。”邓宏景嘴上不说，心思已经动了。
张庆德退出去不久，外面有人通报，城里的十几个士绅受邀快到了，邓宏景继续独坐一阵子，得家奴再三通报方才起身到前厅相见。受邀而来的士都绅参加了城门口迎接新知县的仪式，尽管他也派出管家做代表前往，却仍然想从这些人的口中打听新知县到底是个什么样的人物。
酒席宴上好说话，这是一条自古以来的规律。来的十二个士绅齐聚在客厅的时候一个个表现得道貌岸然，满口之乎者也、道德伦理。等上了饭桌有歌伎相陪的时候，酒尚未下肚便迫不及待地温香软玉抱满怀，淫词艳语满嘴飘，再待得三杯酒下肚，谈论的主题马上转变为谁家的公公扒灰、谁家的小妾偷人之类。
在邓宏景慢慢引导之下，他们将对新知县的看法和打听到的小道消息全吐了出来。从他们的评价来看，倒与冯鄂的讲法有几分相似，在他们看来陶勋判归家的案子既收了钱又收了个俊俏丫头，更在百姓心目中树立了一个不错的形象，一举三得，深谙为官之道。所以他们自信满满地认为新知县是一个好打交道的人，应该可以以利结纳，虽然现在尚表现出清高，等三把火烧过之后必定要原形毕露。
其中一名士绅乘着酒兴大叫道：“他就是个商人