&ldo;原來如此。&rdo;沈鈞看他一眼，轉頭望著不遠處的竹屋，腳步不由得加快。
半柱香後，沈鈞已到竹屋前。兩人在一棵結滿青澀果子的桃樹下站定。
朱承秉適時道：&ldo;他就在裡面，沈公子放我走了吧？&rdo;
&ldo;既然已經到了門口，何必再省這兩步路？等你把他帶到我面前，我自然放了你。&rdo;
朱承秉看他一眼，一手暗暗握成拳，又很快舒展開，率先走上前，推開那扇半掩的門進去。左右一看，卻發現房裡空無一人，更不見荀裕的影，朱承秉微愣，頓時叫苦不迭。
沈鈞尾隨而入，瞥了眼門角的蜘蛛網，又望向四周。屋子的物具極為簡陋，只有一張木桌、三把竹凳和一張竹榻。沈鈞走至木桌旁，拾起一隻倒扣的茶杯，兩指摸了摸又放下，撣了撣手心的細塵，朝朱承秉道：&ldo;這裡滿地的灰塵和蜘蛛網，你別告訴我紀拂塵住這裡。
手掌粘乎乎的滿是熱汗，朱承秉暗暗在衣角搓了搓，掌心短暫乾爽。他伸手指著牆角一個香爐道，&ldo;你看那香爐還點著。他確實是在這裡，說不定只是剛剛出門而已。&rdo;
&ldo;也有這個可能。&rdo;沈鈞慢悠悠道，又拿起木桌上的茶具把玩，不經意道：&ldo;哦，剛才忘了告訴你了，五年前龍勝天根本沒有傷手臂，傷的是腿。&rdo;
朱承秉心跳遽然加速，退至牆角，抿緊了嘴，遠遠盯著沈鈞。
沈鈞緩緩在竹凳上坐下，&ldo;你叫什麼名？&rdo;
朱承秉靜默良久，嘲諷地勾起嘴角道：&ldo;行不更名，坐不改信，朱承秉。&rdo;
&ldo;你確定紀拂塵在這兒？&rdo;
&ldo;信不信隨你。&rdo;
按照原定計劃，荀裕會一直待在這個竹屋裡直到沈鈞前來，然後想辦法把他拖住。只要將沈鈞引至此處，搶銀子的事便成功一半。
可是此刻，荀裕卻並未按照原計劃做，他不想傻乎乎地等待沈鈞找上門。因此，他算準了時間離開竹屋，目的是為了讓他撲個空。
此時日影漸長，荀裕正在竹林里穿行。
陽光傾瀉下來，穿透綠葉，在褐黃的大地上留下一個個鍍金邊的斑駁光圈。山風混著草木的清香迎面拂來，竹葉一半光明一半陰暗，隨風搖曳多姿。眼看就要出得竹林，突然，荀裕頓住了腳步，凝神而立。
只聽先是一陣蟲鳥撲簌之音，隨即，一陣熟悉而溫和的聲音強有力響起，固執地飛入耳朵：&ldo;拂塵啊，我到竹屋了。給你一柱香時間，你要是不出來見我，我旁邊這個叫朱承秉的人便活不了啦。&rdo;
&ldo;一日不見如隔三秋，拂塵算算我們都分別幾秋了？&rdo;
&ldo;只有一柱香時間哦，我說到做到。現在開始計時。&rdo;
林子重新歸於寧靜，只剩依稀可聞的流水澗澗、蟲鳥鳴鳴。
荀裕一手捏在竹枝之上，竹枝火燒似的茲茲響。他現在離竹屋少說有十里路遠，讓他始料未及的是，他竟脅持了朱承秉，用內力傳聲，把他想說的話傳遍了整片林子。
荀裕抬腳繼續前行，才跨了一步，又生生定住：倘若朱承秉因我而死於竹林，朱夫人必定不惜賠上整個青雲寨，也要殺了我為她唯一的兒子報仇。若是如此，這兩個月的經營必將付諸流水。
荀裕閉眼沉思，眉心微蹙，便是見了他又當如何？沈鈞既然選擇這種方式逼他相見，就必然知道相見面是敵非友。睜開眼，荀裕轉一個身，大步踏往來時路……
此時，沈鈞早已在竹屋裡點燃了一根香。