抬眼望去，眼前是一座遠遠超過我想像的高大建築。由白色石頭和裝飾面磚堆砌的牆面雄偉而美麗。在周圍一帶與茂密蒼翠的樹木相襯的沉穩的色調中，一隻鮮紅的郵筒顯得格外耀眼。好像就是從那裡進去的。
我按照別姬小姐教的，到入場券銷售處說道：&ldo;三張特別券。&rdo;
特別券價格要貴，能多借些書，但更重要的是，據說必須持特別券才能出借從前的報刊。
接下來是在寄鞋處寄了鞋，換上穿著紅色夾帶的草履。
&ldo;據說這個以前用的是冷飯草履。&rdo;
&ldo;冷飯草履?&rdo;
別姬小姐笑著解釋道：&ldo;就是那種連夾帶都是用稻草做的、很粗糙的草履。&rdo;
原來有錢人家的小姐不知道啊‐‐別姬小姐的笑容里含著這樣的意思，但那是一種鳥媽媽看著雛鳥的感覺，沒有一丁點讓人討厭的成分。
說到紅色夾帶的草履，讓我想起小時候跟著大人去百貨店時，也會讓顧客換上。日本的道路大多沒有鋪成水泥路或柏油路，所以下雨天來的顧客，鞋子上都沾滿了泥巴。以前一直聽人說，在日本要有像歐洲、美國那樣穿著鞋子就能進去的百貨商場，那簡直是天方夜譚。
不過，這樣的天方夜譚最近已經成為現實。在這個帝國圖書館裡，以前館內穿的冷飯草履也已換成了以前百貨商場裡的紅色夾帶草履了。
雖然進展緩慢，但卻都在進化。
樓梯非常寬敝，支撐欄杆的部分呈黑色幾何圖形。我們順著樓梯往上走，中途從窗口通過鬱鬱蔥蔥的樹木間隙望去，可以看到表慶館頗有特點的屋頂。
對我們來說，並不需要花時間檢索卡片來尋找要借的書籍，我們的目的只有一個，那就是明治三十一年的《東京日日新聞》。
&ldo;西鄉先生銅像在上野建成的那年&rdo;是關鍵。我在家裡的名勝指南上確認了年份。當然，也許爸爸的記憶也有偏差，不過，像這樣與具體的事實相關聯的記憶，說不定出人意料的正確。
我們三人將各自能借的數量都填上後，跟著別姬小姐往婦女借書處走去。一般讀者借書處都排著隊。這兒果然是女生比較方便。
我在別姬小姐之後第二個遞交借書單。不曾想，穿著黑色制服的工作人員，閃動了一下眼鏡深處的眼睛，看著我說道：&ldo;這裡只有滿十五歲以上的人才能借書……&rdo;
我吃了一驚。按照實足年齡來算，我和百合江小姐都還差一歲。剛要開口，沒想到，那個工作人員卻用眼睛制止了我的回答，直接將我的借書單接了過去。世上還是好人多啊。
別姬小姐小聲地道歉道：&ldo;實在不好意思。因為我自己能進去，就疏忽了年齡限制。&rdo;
這個人也會有疏忽的時候呀。我不由得感到很開心。如果她事先知道的話就不會來了吧。只要結果好就一切都好。
等了好一會兒，才終於拿到了像山一樣的一大堆報紙。這些報紙都已經裝訂成冊了。這些成疊的紙張竟然出人意料的沉。剛想要往婦女閱覽室方向去，出了點小小的意外，被告知報紙要在特別閱覽室里查閱。
大概查閱報紙在分類上屬於研究性質吧。
也許是考慮到了採光的緣故吧，不管哪個房間的天花板都很高。在特別閱覽室里，有一根像是聳立在希臘神殿裡一樣的白色柱子，從深褐色的底座霍地向上挺立著。被它支撐著的天花板上，那灰泥花紋雕刻得煞是精緻，令人久看不厭。不過，眼睛老是往上看的話，不知到這兒是幹什麼來了。
在室內看了一圈，卻沒有找到可以三