別姬小姐用凜然的聲音回答我。在冰冷的空氣中，她的聲音迴響著。
&ldo;‐‐您叫我嗎?小姐。&rdo;
17
我跑向別姬小姐，簡短地，把事情說了一遍。
&ldo;‐‐快跟我來!&rdo;
其實準確地說，是我跟著別姬小姐來才對。別姬小姐稍微搖了搖頭：&ldo;不能出意外。讓別宮一個人上去看看。&rdo;
&ldo;不‐‐&rdo;
別姬小姐，帶著&ldo;真是難纏的小姐&rdo;的眼光，看著我：&ldo;無論如何，暫且從汽車裡取出手電筒，再上去。&rdo;
&ldo;沒有時間說什麼暫且之類的話啊!&rdo;
不知何時，末黑野先生悄然走近了我們身後。末黑野先生帶著憂鬱的神態對我說。
&ldo;……怎麼一回事?小姐。&rdo;
我上下揮舞著從淡紅色的長袖和服的長長的袖子裡伸出來的、握緊了拳頭的手，說：&ldo;剛才，我去看了那斜坡。雖然很薄，但還是有些積雪。就是說，看得出腳印。‐‐沿著段倉的腳印，有另一個人也上去了。段倉說不定是被推下來的。‐‐而且，更重要的是，那&l;另一個男人&r;還沒有下來呢。&rdo;
噢的喊聲，從我們一大群人中發了出來。
末黑野先生露出了被我說中了麻煩事一樣的面部表情。他作為主人，大概會這麼想。
&ldo;那麼……&rdo;
&ldo;所以，趕快。‐‐這樣磨磨蹭蹭的，那個男人，說不定會逃之夭夭的。&rdo;
有幾個男性賓客，沖向玄關準備出去。別姬小姐的聲音追了上去。她聲音中帶有的不可思議的堅強，阻止了人們的腳步。
別姬小姐這樣說：&ldo;請原諒我多管閒事。現在，白色的雪正在不停地下。‐‐如果&l;這樣磨蹭&r;的話，腳印本身會被雪覆蓋，馬上消失的。所以請大家先確認那裡是否有腳印。‐‐還有，請不要踩壞雪地上的腳印，拜託大家了。&rdo;
有幾個人站在那兒背對著我們點了點頭。隨後，我到底還是被男人們超了過去。讓他們先去，還真有點兒遺憾。
末黑野先生的直線狀的眉毛下，兩眼眯縫成了直線狀：&ldo;……我明白了。如果是這樣的話，讓我來準備手電筒吧。應該馬上能拿出來幾個。&rdo;
別姬小姐利用這個空當，給我拿來了外套和披肩。這種時候還穿這種衣服，我感到有些不相稱，怪難為情的。但是，這是別姬小姐特別的好意，所以我還是穿上了。
幾年前，松下電器製作所開始銷售電池式的手電筒。因為提燈確實不可靠。在這種時候，還是要這種產品才行。別姬小姐拿了一支在手上，為我照亮了腳下。
走在前面的人，儘量靠緊牆壁，慢慢地往上爬。
我打了個寒顫，當然了，天很冷。
末黑野先生先將手電筒照向那足跡。白雪被光線染成了黃色。
&ldo;已經相當難以辨認清楚了。&rdo;
&ldo;請看那兒。應該還能看清。&rdo;我伸出手指，邊指邊說明。
&ldo;嗯。……不管怎樣，上去看看吧。有這麼多人，不用擔心吧。&rdo;