头皮，让主力队伍离开深沟高垒的新野战场，去救援被包围或者被牵制的三大军事重镇——然后自然又得迎接与徐州军主力的野外决战。
大骂陶副主任奸诈也已经来不及了，力量单薄的棘阳苏飞和穰城陈就在徐州军的猛攻下只能是苦苦支撑，拼命求援，原来的南阳主力黄祖队伍则被太史慈牢牢牵制，无法派出援军，刘琦再不出兵，就只能是看着苏飞和陈就被徐州军各个击破了。被迫无奈之下，刘琦只能硬着头皮率军五万北上育阳，增援黄祖，妄图先把太史慈赶走，帮助黄祖摆脱纠缠，然后再设法解救穰城和棘阳之围。
陶副主任当然等的就是荆州主力离开新野，发现了刘琦率军来救黄祖的情况后。在南阳经营了三年之久的太史慈一只飞鸽放出，仅用了一天时间就把消息送到了宛城，陶副主任立即率领主力南下育阳，同时太史慈又采取守营不出的战术拖延时间，牵制住了刘琦和黄祖的主力，三天后，再当陶副主任亲自率领六万主力来到育阳战场时，刘琦就是不想和陶副主任打野外决战也没办法了——育阳太小，可没办法让近七万的荆州主力全部退入城内坚守。
被迫决战时，荆州老将黄忠给刘琦献了一计。那就是让刘琦出面诱使陶副主任出阵答话。自己藏在旗阵里等待机会，待到陶副主任中计出阵，自己就立即飞马杀出，一箭射死陶副主任这个奸诈恶贼！刘琦听了觉得不错。便也立即采纳。
可惜。两军阵前。当刘琦亲自出面赚取陶副主任出阵答话时，徐州军中仅是飞奔出了马忠，嘲笑刘琦道：“刘大公子。你在朝廷里是什么官职，又有什么爵位，配和我家主公陶太尉阵前答话吗？别浪费力气了，有胆量的话就派战将出来，痛痛快快的厮杀一场，没胆量的话就马上放下武器投降，看在我军重臣仲明先生的面子上，我家主公或许会饶你一条性命。”
陶副主任故意如此轻蔑刘琦，当然是为了激怒刘琦使之挥师决战，年轻气盛又在柴桑憋了一肚子火气的刘琦也果然中计，立即安排黄忠出阵厮杀，陶副主任见荆州军出阵斗将的乃是黄忠，倒也不敢怠慢，一边使魏延出阵与黄忠交战，一边安排了黄忠的命中克星马忠暗箭侍侯。
结果这么一来，就发生了一件很有趣的事，魏延出阵与黄忠斗了三四十合不分胜负后，黄忠发现对面敌人扎手，便也生出了暗箭伤人之心，假意卖了一个破绽拨马便走，暗取弓箭在手，乘魏延来追时忽然回头放箭，魏延措手不及慌忙躲避间，箭中肩窝险些落马，黄忠回马来杀魏延时，马忠也已经暗箭放出，同样是一箭正中黄忠肩窝，黄忠惨叫一声也是回马而走，与魏延斗了一个两败俱伤。
射伤黄忠后，马忠弃弓于地，提枪纵马来杀黄忠，荆州阵中慌忙奔出邓龙过来接应，但二将再斗时，邓龙就有些扛不住一人能战关兴张苞联手的小怪物马忠了，很快就被马忠杀得左支右绌，狼狈不堪，招架不住慌忙拨马而走，马忠却从背后赶上，一枪刺邓龙于马下，荆州军士气大泄，陶副主任乘机挥师冲击敌阵，与荆州队伍展开阵战。
再到两军阵战时，徐州军主力队伍的战斗力优势也顿时展露无遗，上司被暗箭所伤的丹阳精兵火气冲天的坚决请战，在带伤上阵的魏延率领下，猛冲荆州军方阵正面，马延率领一军迂回敲击荆州军方阵背后，吕旷队伍冲击荆州军左翼，三路夹击防御力颇强但机动力严重不足的荆州军方阵，荆州军虽然拼命抵抗，奈何士气低落又未战先怯，很快就有些招架不住，阵脚开始晃动，刘琦大急，只得命令战将赵郴率领一军，从没受攻击的右翼出阵，想要攻击冲得最猛的魏延队伍侧翼，减缓徐州军攻势，重新稳住阵脚。
陶副主任不肯攻打荆州军右翼，当然不是手里劲将不足战兵不够，因为一是荆州军的右翼靠近淯水，不利于兵力展开，二嘛，陶副主任当然也很希望荆州军