「夫人莫要多禮。」姜雍容扶起她，「是天下欠武將軍一個公道，也是天下欠夫人一家，這十年來，夫人受委屈了，諸位也受委屈了。」
武氏曾經是北疆大族，枝繁葉茂，而今只剩下一個孤兒寡母，不禁讓人唏噓。
「夫子！風爺！」元元坐在輪椅上，從後院探出半截身子，聲音里滿是快活，「你們快來看我的林檎樹！」
又向笛笛叫道：「姐，再添點土，土太少啦！」
元元顯然是一個有經驗的種樹人了，那棵林檎樹被種在了後院最好的位置，可以照到每天的第一縷和最後一縷陽光。
「夫子夫子，」看著姜雍容走近，元元眼睛大亮，「你快看，它比我搬進城裡時長高了不少呢！」
姜雍容撫了撫他的頭髮，點頭：「嗯，等到春天的時候，還會長得更高。」
「秋天的時候一定就可以結很多果子了，我要等它結得又紅又大，就可以把它摘下來給娘吃，還要給夫子！」
元元滿懷希望，目光澄明，小臉雖然尖瘦了些，但整個人就像這棵倔強堅強的林檎樹，並未被風霜擊倒，反而更堅毅，更有力，而這一切都將成為他人生中堅實的地基，幫助他度過以後的每一場風雨。
生命的韌性，真的很像野草啊。只要有一丁點兒水土和陽光，便會拼命成長，無論遇上多大的嚴寒與收割，只要給它一點時間，等到春風一起，它便會再度頂開壓在頭上的大石，朝向風雨，朝向陽光，自由生長。
姜雍容看著他，心中有什麼東西輕輕鼓動，震盪。
她在他的輪椅旁蹲下，握著他的小手，望著他的眼睛，「好，你好好種，我等著。」
好好種吧，元元。
好好長大吧，元元。
我們會給你一個安穩的北疆，這棵林檎樹生長在你的院子裡，果子每一年都會掛在枝頭，讓你摘給你的母親吃，將來再由你的孩子摘給你吃。
那便是我心目中最好的的天下。
回私塾的路上，姜雍容一直沒有說話。
夜已經深了，鞭炮聲早熄了下去，但偶爾還會有一兩聲炮仗響，那是頑皮的孩子尚不肯聽從母親的呼喚上床。
風長天覺得她從將軍府出來好像就有點不對，但又說不上哪兒不對。
不像是傷心，不像是難過，但也顯然不是高興，就像是有什麼東西壓在了姜雍容的身上。
他快走兩步，背對著她紮下馬步，「上來吧。」
姜雍容：「不用了，我不累。」
「我看你背了那麼一大坨東西，脖子都壓彎了，怎麼能不累？」風長天回過頭，臉上帶笑，「來，帶著那東西上來，爺替你一起背著。」
笑里有一分挪揶，一分打趣，一分玩笑，但更多的還是溫溫暖暖的關心。
他的肩膀仿佛大海般寬闊，姜雍容趴了上去，臉貼在他的肩上，覺得自己好像變成了一葉小舟，而他是一片泛著霞光的海洋，微風徐送，波浪細碎，微微蕩漾。
「長天，你去過很多地方，對不對？」
「唔，當年為了練成化鯤，我一直從北疆去到了東海，終於在東海之畔練成了。怎麼？」
「那些地方和北疆像麼？」
「這個，那可大大不同，吃的不同，穿的不同，節氣不同，習俗不同，酒也不同。」
「但人一定都一樣吧。」
「那是自然，走到哪兒人都是兩隻眼睛一張嘴。要是不一樣那才奇怪。」
姜雍容沒說話了。
風長天回過頭：「雍容，你想問什麼？」
「我不知道……」姜雍容道，「我只是在想，天下那麼大，是不是每一個地方都會有壓榨百姓的貪官，都會有蒙冤受屈的忠臣，都