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我目不转睛望着它们。“查尔斯！这不是要送你的加百利天犬吧？”
“正是，正是。”他跪到积尘的地面上。“你拿好电筒，”他双手轻々拿起其中一只，将这装饰品托在手中，掏出手帕擦拂尖灰。“唉，谁想得到呢。”他说。
这东西既像狗，又像狮子，十五、六厘米高，由闪々发光的黄瓷烧成。它蹲坐在后腿上，一只前爪垂下，另一只优雅地挑着一个回纹园球。其头扭向一侧，双耳后耷，唇展齿露，现出一副顽皮的凶相。与它配对的另一只在地上摆着，它没有谑戏园球，前爪下却趴伏着一个长着毛茸茸尾巴的幼崽。
“这就是人称的福犬，或佛狮，”查尔斯讲解，“好像无人能够肯定它们是何种动物，但佛本身便象征着福，在佛散神话中，它们是唯一有权杀生的生灵，只在保卫佛祖时才允许，因此它们被定为佛庙的正式卫士。”他将这明亮的瓷兽在手中旋转一下，只见瓷犬皱巴々的面部正朝着玲珑剔透的小球讪笑。
“它们怎么被堆到这儿来了呢？我原以为——”
“是啊，”查尔斯说着将瓷器放到地上，猛地立起，从我手中拿过电筒，领着我又走回黑暗的走廊。电光在前面又照到一个拱形侧门洞。但洞口挡着一扇样式很新的橡木门，坚实得像船帮，挂着一把黄铜大锁。我猜：这大概是宝库。
电光在门上停留了一会儿，又去扫shè墙壁。墙边撂着十几个圆桶，上面印有醒目的黑体大字：“最佳食用油——适于煎炒凉拌，配制蛋黄酱。”黑字下面有个红sè图案，画着一只奔跑的狗。我说：“查尔斯，我过去见到过这种图案。”
“在什么地方？”
我抬头惊异地望着他。他问话的语气显得他极为关注。我便说：“星期天下午，哈米德带我去过村边的山坡。一块向ri葵地头的树上钉着一个招牌，用红颜sè画着一只狗，依我看那体型类似萨鲁克——波斯灰狗。”我们弯下腰，凑近一些。红狗下面还有—行字：“猎犬牌。质重最优，谨防假冒。”
“萨尔科……”堂兄似有所思地说，“萨鲁克这个字在阿拉伯语里读作萨鲁齐或斯鲁希。意为‘犬’。我猜想萨尔科河是个讹误的发音，原意应是‘犬河’。简言之，它们是本地产品。”
我站起来。“这大概是向ri葵油。我见到的那个招牌代表地界，是让不认字的农民看的。天哪！这么多桶，足够吃十年的！他们究竟还能用它干什么呢？”
他搬起一只桶，又撂下。“空的。”他说着忙转身，“随它去吧，咱们最好别再讲话。”
我们在走廊里小心翼翼地转过一个弯，便看见一段宽々的引梯伸向一个平台。平台上有扇敞开的门，门内悬挡着一挂厚重的门帘，一线亮光从左门框边shè出。我们住步倾听，连呼吸声也变得震耳。后来，查尔斯用手指捂住电筒，只露出极细的缝让电光象萤火虫似地在地面上跳跃，他领着我登上引梯，一步一步缓々向门帘接近。他停下来，我紧挨着他的胳膊。电筒关闭，只剩下门帘边缝的一丝光。
我闻到了姑nǎinǎi哈莉奥特的烟草的奇特刺鼻气味。此处必是王子宫室无疑。查尔斯把门帘边向后拉了几厘米。他凑上一只眼睛，我也引颈朝里瞅。
这门帘原来就是哈莉奥特姑nǎinǎi床后的垂幔。屋内摆设与昨夜毫无二致：红漆太师椅，桌上未刷洗的餐盘，地上喂狗的圆钵，此刻盛着半满的牛nǎi，显然是给猫准备的，还有那张床……
我顿时不敢出气，以为姑nǎinǎi哈莉奥特还像昨晚似地就在一米开外依躺在床上。不料床上空无一人。黑乎乎的床面上只有她的毯子，天鹅绒大氅和细羊毛方巾散乱地堆置着。
少顷，那只猫从乱糟々的床上扬起