席，外面的兵士们守卫如何”？波才正色道：“放心吧先生，依照你的吩咐，彻夜有人盯守，若有任何的风吹草动，会马上作出反应”。范退思：“不要有任何的松懈，估计长社城内的粮草几乎用尽，皇甫嵩不会一直坚守不出”。波才：“从先生下达三条禁令后，兵士们无人敢犯，即便他们出城，就连睡觉时也不脱兵甲”。范退思：“酒不饮了，多喝容易误事”。波才刚端起酒碗复又放下，他盯着范退思说：“先生意欲何为”？范退思：“出去巡视”。波才：“好”。
范退思带着于仁之、暮云、小二、白夜行、王天纵、冯相和波才走出营帐。于仁之朝着城楼望去，见屋檐上挂着风灯，城楼里安静如初。范退思走在最前，各处大小营帐内点着火把，轮值的兵士三五人一队，拿着铁剑围绕着营地而动。见他们过来，三人对的兵士队长忙施礼下跪，范退思扶他起来。队长约莫四十来岁年纪，是刚加入的难民。范退思弹去他身上的灰尘说：“兄长辛苦”。那人激动的眼泛泪花说：“军师如此体恤下属，小人受宠若惊”。范退思：“应该我向你行礼才是”。队长：“使不得，使不得，军师深夜还要巡视营地，实乃天下千千万万难民和黄巾兵的福气”。范退思：“不敢，不敢，您请”。队长抖擞精神，身后的一队人恭敬的冲范退思施礼，向前方走去。
波才：“先生，方才的队长名叫张五，本不打算让他值夜，是他自愿要求的”。范退思：“嗯”。他领着几人在大小营帐查看，军士们大都安睡，为了不惊动其他人，但凡碰到巡逻的小队，范退思让王天纵提早打了手势。几人信步而走，直到过了一个时辰后，才将所有的地方看完，范退思才舒了口气说：“我们回去吧”。于仁之：“先生可有发现”？范退思：“波才将军带兵有方，长社城平静如初”。波才讪笑说：“都是先生的指点，我才能有现在的造诣”。范退思：“自古满招损，谦受益，目前虽然我们的兵士多于城内的十几倍，千万不可掉以轻心”。波才：“先生所言极是，俺波才记下了”。范退思：“嗯”，几人默不作声，各回营帐休息。
将近四更时刻，城楼上人影窜动，皇甫嵩、朱隽所带领的兵士暗中集结在一起。皇甫嵩待他们站定后，声音不大的说：“胜败乃兵家常事，我们被贼兵暗算，又被困于危城，但万不可忘了我们是圣上亲自下诏的帝都精锐”。众兵士说：“是”。皇甫嵩：“今夜四更时分，大风突起，就是我们反攻的绝佳时机”。兵士们一扫往常的阴郁，神情俱都震奋。皇甫嵩：“密探队听令”，最前方的二十人快速迈步而出跪在当地说：“听将军号令”。皇甫嵩：“风刚起时，尔等借登云梯潜伏出城，先烧了敌军的粮草大营”。二十人同说：“以命报国，虽死无悔”。
皇甫嵩命人拿来烈酒，依次斟满众人的酒碗，他同朱隽、孙坚一起端起酒杯说：“祝壮士们一举功成”。三人一下喝干，二十人干了碗内的酒，摔碎酒碗，各拿引火的硫磺等物，转身攀下云梯。皇甫嵩冲兵士说：“屯骑兵听令”，一千人出了阵列，迎面跪倒。皇甫嵩：“待下面火起，你们轻骑而出，冲破铁栅栏，快速奔袭，四处纵火”。屯骑兵大声说：“属下领将军之命”。皇甫嵩：“长枪队听命，两千人呼啦跪倒。皇甫嵩