又死一个！究竟是何方妖孽所为？”
凌云霄询问：“这是第几桩命案了？”
壮汉答：“第十起了！若这般持续下去，我等迟早尽丧于此。”
凌云霄默然不语，不多时，一名狱卒引领一名黑袍人步入囚室。此人形体瘦削，背驼足跛，全身隐于宽大黑袍之中，仅露一双眼睛。黑袍人行至凌云霄近前，忽然止步，片刻后随狱卒深入囚室。少顷，黑袍人拽住死者足踝，缓缓拖出囚室，消失于视线之外。
凌云霄贴窗窥探，黑袍人处理完尸体，便无影无踪。他询问壮汉此黑袍人来历，得知其诡异异常，周身环绕死气，仿佛目不能视。自囚室开始频发命案以来，此人每日清晨皆会前来收尸。
凌云霄暗自一笑，认定黑袍人便是鬼头怪的饲主。其清理尸体之举，显然是为了掩盖真相。他心中盘算，待自己脱困之日，定要寻至其藏身之处，彻底铲除。然而，眼下首要之务，却是寻觅脱身之策。
囚于牢狱之中的凌云霄，闲暇之余，忽见一狱卒召其近前，他步至门前，淡然问道：“何事唤我？”
狱卒环顾四周，压低声音：“闻阁下重伤清灵真人一事可是属实？”
凌云霄颔首，坦然答道：“确是我所为。”
狱卒低语：“据闻那清灵真人与本城官员串通，欲置你于死地。”
凌云霄苦笑：“世道昏暗，我等除魔卫道之士，往往难获善果，即便死罪加身，亦不足为奇。”
狱卒惊疑：“你竟无惧生死？”
凌云霄叹息：“生而为人，焉能不畏死，然身为草芥之民，面对权贵，唯有无奈认命。”
狱卒钦佩道：“阁下胆识过人。”
凌云霄豪言：“清灵那妖道，若我脱困，必荡平他们的总坛。”
狱卒目光坚定：“仅凭此言，我愿助你脱险。实不相瞒，我与那妖道有不共戴天之仇！此人伪善至极，平日宣讲善德，暗中却恶行累累。我表妹听信谗言入了玄灵道盟被这禽兽趁机玷污了清白，不幸怀孕。这禽兽又谎称胎儿不详，须堕胎方可保命。表妹信以为真，服下堕胎药，自此丧失生育能力。我想为她讨公道，奈何那伪君子势力庞大，与城主交情深厚，我一区区狱卒，根本无力抗。对今阁下教训此禽兽，实为替我表妹报仇，我必倾力相助。”
凌云霄闻此，方知清灵真人之伪善外表下，实藏豺狼之心，欺凌无辜女子，罪无可恕遂问：“你有何良策救我出狱？”
狱卒言：“世事皆可金银开道，若能筹得此数，定能保你性命无忧。”言罢，伸指比划。
凌云霄观其手势，道：“八十两银子？”
狱卒摇头：“是八百两。”
凌云霄闻言，瞠目结舌。八百两银子对于寻常百姓而言，可谓天文数字。虽他行走江湖，斩妖伏魔，偶有欺诈富贾之举，积攒些许银两，但手中只有五百两。叶小柔身边或有珍宝可变卖，或许凑足所需，然一旦耗尽，自身则陷于困顿。无钱则难行，寒冰冻骨之日，如何度日。
人生至悲，莫过于人存财亡。
狱卒见其犹豫，劝道：“金银乃身外之物，失之可复得，然命若丧，万事皆休。”
凌云霄沉吟片刻，嘱他往客栈寻他师妹叶小柔。 狱卒至客栈寻得叶小柔，告以所需银两。叶小柔为救师兄，不惜倾尽所有，变卖珠宝，终得三百两。加上凌云霄原有的五百两，共凑得八百两。
狱卒疏通官府关节，捕头，城主等贪财之辈，见钱眼开，不顾与清灵真人的交情，下令释放凌云霄。
八百两换得一条人命，纵使贫者命贱如草，但在官老爷眼中，金钱远胜人命。杀一人无任何好处，何不借此换取金银。
凌云霄一夜之间沦为穷困之徒，步出狱门