从竹心懂事起，她就知道母亲很辛苦地养活她。因此，就算日子再苦，乖巧的小竹心也从不吵闹抱怨。
等她开始有了一些力气之后，她就主动把母亲分担家务，空余时间就帮周边的街坊邻居做饭洗衣，赚点钱贴补家用。
“竹心，娘的病恐怕是好不了了，想起你的终身大事还未落定，娘就是走也走得不踏实。”
“娘！您怎么说这种丧气话，您的病一定会好的！”
“娘自己的身体，自己难道还不清楚吗？”柳娘叹了口气，轻柔地抚摸竹心秀丽的脸颊，“竹心，娘最放心不下的是你呀！你今年才不过十五岁，如果娘一走，你一个人孤苦无依，教娘在九泉之下见到你爹，怎么同他交代？”
柳娘的这番话，把竹心惹哭了。
她埋首在柳娘怀中，眼泪像脱了线的珍珠，染湿了柳娘胸口一大片衣襟。
“竹心，本来这件事娘不想告诉你的，可现在，”柳娘抚着爱女乌黑的发丝，慈爱地说，“娘改变主意了。”
竹心抬起迷蒙的泪眼，大惑不解地看着柳娘。
“你爹在世时，曾替你订下一门娃娃亲，男方是京城江王府的少王爷江佑赫，他们家家世显赫，是朝中有名的贵族王爵。你们订婚时，你还在娘亲肚子里，那时他正好十岁。”
柳娘说出了隐藏在心中十五年的秘密，让竹心一时之间无法接受。
“江佑赫？”竹心隐约觉得这名字熟悉，突然脑中灵光一闪，惊愕地问，“难道是立下很多战功的那位江王爷？”
柳娘点点头，一脸正色，不像是开玩笑。
“娘还见过他小时候的样子，俊俏得不得了，现在一定早已长成玉树临风的美男子了。”
柳娘还是颇具回味地继续说，而一边的竹心则皱紧眉头。
她们是穷困潦倒的贫民，怎么会和权臣贵胄扯上关系？
她长这么大，从来不知道她还有一个“未婚夫”？
“江老王爷和你父亲是世交，我怀着你的时候，就说定，若是女儿，就给他们家做媳妇。后来你爹死后，我们家的财产被你二叔强占，我们只能隐姓埋名，躲到漓城这种小地方偷生，和他们也就失去了联系。”
柳娘仿佛看出了竹心的疑惑，详细地解释道。
“您的意思是，要江家履行当初的婚约？”
“不错，娘就是想把你托付给江家。”
柳娘很肯定地回答，她知道这场贫富悬殊的婚姻很离谱，可是她也有她的私心，她想让自己的女儿过好日子，这有错吗？
“这怎么可以？！”
竹心错愕不已，脑海里瞬间闪现出适才将她从马下救起的那位男子英俊的脸孔。
“竹心？”
见平日温顺文静的女儿竟然强烈地表示反对，柳娘诧异地望着她。
“娘，对不起。。。。。。”
竹心自知适才反应有些过度，连忙舒缓了语气。
“竹心，你不愿意？”
竹心愣了好一会儿，没有点头亦没有摇头。
她是不情愿的，可如果她拒绝，娘会难过。
“只是我们两家人已经多年未见，现在我们柳家又已落魄成这样，娘觉得，他们还会认当初这门婚事吗？”
“江老王爷向来一言九鼎，娘年轻的时候就认得他，他不是那种嫌贫爱富的人。”
柳娘很乐观，看上去好像很信任江老王爷的为人。
“但是万一他们变卦了，或者，他们等不到我们的消息，早已让江佑赫成亲了呢？”
竹心一直泼柳娘冷水，想令她改变心意。
“假若真如你所言，你做侧室也是好过在漓城挨饿受穷。”