陈设，肃穆而规整。这个古怪的老人，像架永不疲倦的工作机器，一点额外的乐趣也不留给自己。
相国翻开最近的一份文件，逐行的看，又递给公子，“吕惠卿正将青苗余钱粜来……”
“我指的就是吕惠卿。”公子截断相国的话头，接过文件却不瞄上一眼。“吕惠卿不罢掉，朝上再肃清也没有用。”
又来了，我想。又是吕惠卿。这个在我看来像个大好人的吕惠卿，永远是他们父子之间的症结。
果然相国沉下了脸，“为什么总是针对他？不说吕惠卿之才，他与你同修三经，可曾有过一点纰漏？也不说他身兼数职，司农，军需，哪一处不是靠他？只说变法之先那满朝满城的议论，独惠卿坚定始终不移，哪像其余人一出一入，只视风势而偏？”
“正是他操管过多，眼下这一列恶疾才不得不由他开始肃清。”公子渐渐有些耐不住脾气，“我早说父亲对他信任依赖太过，事无巨细必与他共谋，他若藏歹，后祸无穷。郑侠献画，就是个明证。”
“哪个郑侠？什么献画？”相国问。
几名文士又互看几眼，一名文士说郑侠是一个门吏小使，会画两笔，他画了两幅灾民图要献给皇上。
“哦？你们都知道？”相国似乎只有轻微的诧异，“嗯，这人敢于直谏，这份胆气倒是可嘉的很哪！”
旁边另一名谋士开口说，“公子所言不可不虑，庄先生告假前，也曾叮嘱我们，须防福建子反骨。他如今手中权柄越来越大，素闻他理税有贪，只是大人不肯信。如今公子又提，大人要多多权衡。”这谋士指的“庄先生”是相国幕僚中首当其冲的厉害人物庄思楷，据说那人老谋深算，跟了相国半辈子，最为相国倚重，目前病假在家。他提出庄先生的名字，想来相国必会多想一想。
谁知相国只对那群谋士看了一眼，不屑就在脸上，未说话前先大摇其头，明显是不信。我差不多是领教了为什么叫他“拗相公”。这么多人一起劝他，他一句也没听进耳去。这人犯起倔来，比我的大麦还难对付。
“我逢事必与他商量，是他确有过人之胆识与眼光。庄先生既然有疑，怎么不自己跟我讲？”相国语气开始加重，“你们一意叫我办吕惠卿，有什么证据？只凭他博学才高，行事果敢，就该被人妒才侧目，只显得我们太也没气度！”
这话一讲，众人都不做声了，背后责人本不是君子所为，尤其责的还是一位高权重的副丞相，大着胆子告了一状又被斥是“妒才”，这一回是再也不开口了。
公子一言不发，转身就出门。相国在后头正叫他，他头也不回。我跟着他，他脚步加快，一径回了自己住处，进门就大声说，叫简文浩来！梓博去找蔡卞，请他也即刻过来。外面看看谁在，都叫来！
这时已三更，喜姐儿和琳铛等几名贴身大丫鬟都还没睡，见公子神色大异平常，都惊得脸色雪白，梓博桂杨等去找人，喜姐儿叫人请大夫。公子坐在日常坐惯的躺椅中，他双目充血，已疲惫不堪。喜姐儿煎了药来他碰也不碰，撑着与一众人商谋。琳铛看看他，也不多问，抱了床薄被盖在他膝头，半跪下给他换上家常的鞋。
“那个郑侠献画的事，父亲竟不知道？”
简文浩低一低头才说，舆论对老大人很不利，因此，人人都知道的事，反而是老大人还不知道。
“一个小小门吏，怎么能把画送得到皇上手中？”
“公子所疑正是。”简文浩说。“所以大家都传他是有人指使。他以微贱身份竟敢给天子献画，现在正押在乌台。”
“是哪位大人告了他？”
“是吕惠卿。”蔡卞在旁边说。他是在自己家里被梓博叫出来的，这时一边吸溜吸溜喝着热茶解困，一边接话头。“郑侠曾讽他结党营