望著遠處宴會廳的燈光，宋棠的腳步有點邁不開，他怎麼覺得自己比上次參加袁家宴會時更緊張。
他看向身邊的方鶴寧，或許跟今天晚上要發生的事情有關？
方鶴寧妥帖地接住了宋棠的視線，邁了半步走到對方身前，將人從頭到腳一打量，最後調整了下那枚橙粉色藍寶石的流蘇胸針，在些微的燈光映襯下，晶瑩剔透的寶石顯得柔和而迷人——
像是夕陽餘暉落在宋棠眼裡時折射出的光澤。
溫柔而明朗。
他的語調輕緩，輕聲問，「還記得我以前跟你說過的話嗎？」
宋棠本來正垂著眼看方鶴寧的手，聞言撩起眼帘，道：「當然，緊張的時候看你就好了。」
「好乖。」
「別總像哄孩子一樣哄我。」
「不，我可不會哄孩子，我只會哄我家糖寶，別的人跟他沒有可比性。」
看著把這個稱呼搬出來的方鶴寧，宋棠儘管不好意思但也沒反駁什麼，他繞開一步往前走，借著捋了下衣領的動作輕輕拂過那枚寶石，被這麼一打岔他的緊張情緒稍稍緩解了些，眼裡因為焦慮而帶上的冷硬也柔和了許多。
方鶴寧其實變化很大，傳聞中一言不合就能眼神殺人的瘋子？今天他還是想讓別人知道一點的，方大佬明明可以很溫柔。
這樣類似的傳了很長時間的污名，是時候洗洗了。
看著宋棠的背影，方鶴寧勾起唇角，快步跟了上去，今晚的好戲才剛剛要開場。
走到門口，望著裡面偌大宴會廳的熱鬧，宋棠的神情不由得有幾分緊繃，多少還是緊張。
站在門口迎賓的是付家旁支的一位少爺——付明，說起來是付宗元的堂哥，他自然認得宋棠兩人。
接過方鶴寧遞來的邀請函，他沒當一回事兒地交給了身邊的助理，然後看向面色疏冷的宋棠，笑道：「兩位現在可是圈子裡的風雲人物了，頻頻耳聞卻沒真的見過，今日一見……確實非常般配。」
「只是有句話說得好，花無百日紅，宋總，過於招搖可要小心了，再者戲子無情，玩兒玩兒就好，可別被亂花迷了眼，摔了跟頭就不值得了。」
聽出付明話里的挖苦和嘲諷，宋棠微皺起眉，他沒想到會在進門時就收到刁難。
付明當著他們倆的面就這麼說，擺明了沒瞧得上他，更沒把作為演員的方鶴寧放在眼裡。
而且一個兩個都揪著「戲子」這倆字不放，滿是高高在上的輕蔑。
他剛要反駁，就被方鶴寧攬住了肩，到嘴邊的話就頓住了。
方鶴寧把宋棠稍微往身邊帶了下，雖然面上是隨和的笑意，但盯著付明的眼神里卻冰冷一片，「付少爺，付大少爺，有另一句話同樣說得很好，人敬我一尺，我敬人一丈，人若不敬我，我又何必上趕著敬人？」
「人貴有自知之明，如果沒有，要麼後台夠硬，要麼不夠清醒以至於缺乏自我認知，付大少你說呢？」
這話到底什麼意思付明一清二楚，他是長子不假，可旁支說到底是旁支。
他的臉色陰沉下來，「宋總，今天這場合攜伴參加自然沒問題，但你帶來這位說話這麼……」
宋棠疏冷的面色絲毫不變，接上了對方故意只說一半的話，「是誰先出言不遜，想必不用我說。」
付明氣得手直抖，「你——」
正門口的地方，這幾句齟齬已經吸引了不少視線，宋棠對他人的打量敏感，能明顯察覺到，但付明說的話實在讓人窩火，他心裡有氣就顧不上了。
付明一口氣沒咽下去，到底想著是自家的宴會，壓著火氣道：「兩位請進吧，我只奉勸一句，執迷不悟，早晚付出代價。」
「哦，付出什麼代價？」