－35米），进口的港界为高后崎和寄船崎的连线。内港在西北端，端头是佐世保市的立神港区，由北向南顺次为1区和2区（水深10－14米）；3区位于港区的东北和中间（惠美须湾），为商船锚地，水深10－37米，可容纳万吨轮10余艘；白崎和崎岬连线以东高岛附近为指定装载货物的船只锚地。港口的南界是猪之首岬和口木崎的连线，东北界是尼乌浦和早岐海峡西端一点的连线。港内适航水域达30多平方公里，属半日cháo港，涨cháo流为东北向，速度0。3节，落cháo流为西南向，速度0。5节。进口航道内的落cháo流速1。3节，航道港界外可达2节；涨cháo流最大达1。5节。整个港区全年多北风，夏季多南风，冬季盛行北风。进港助航标志有，御神鸟灯桩、帆上濑灯桩、大濑灯桩、大立岛灯桩、小立岛、御chuáng岛灯桩、高后崎灯塔、白濑灯桩、大岛岳高山峰（100米）和百合岳高山峰（185米）等。
对日本来说，佐世保是重要的军港，战略地位极其重要，是日本海军最重要的锚泊基地之一，日本海军在这里的布防相当严密，港口入口中均布置有防潜网和水雷区。
在中日双方开战之后，佐世保港戒备森严，尤其是针对可能发生的中国潜艇的攻击。由于双方开战后，日本海军的主力舰一直未曾出现，而佐世保港又是日本海军重要的基地，有可能有巨舰停泊，因而两艘中国潜艇曾于 1921年5月潜入佐世保湾，其中一艘触雷而沉没，所有艇员均丧生。击沉中国潜艇的消息让日本民众十分振奋，在他们看来，任何企图突破佐世保湾的尝试，都是不可能的。
但可惜的是，遭遇了挫折的中国人并不这样想。
由于日本海军也在欧洲的海战中损失惨重，“筑bo”、“鞍马”、“伊吹”等主力舰先后沉没，而新建造的战舰又没有全部完工，因而日本海军处于历史上罕见的“失血期”，而这一时间的中国海军却达到了历史上的最盛时期，中国海军在主力舰数量方面第一次拥有了绝对优势。尽管中国海军在欧洲表现出sè，但面对老对手日本海军，中国海军高层丝毫不敢大意。在积极准备同日本海军主力决战的同时，一些中国海军将领也提出了效法德国海军的“潜艇偷袭作战”方案，和德国人的“无限制潜艇战”有所不同的是，中国潜艇在袭击日本海上航线，攻击日本运输船队的同时，也把寻找并攻击日本海军主力舰作为了同等重要的作战任务。
中国海军高层的一些将领为了强化中国海军主力舰方面的优势，打算使用潜艇击沉或者击伤日本海军的主力舰，以使中国海军能够轻松的得到制海权。
想要偷袭停泊在军港中的敌舰，只有具有非凡的胆略和高超的技术的人才能做到。用中国海军的实际指挥者杨朔铭的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心”。因为他们所要面临的不仅是重兵防守的敌人海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。一直以来，杨朔铭都想尝试让一艘中国潜艇潜入日本海港，给予日本海军以沉重一击，如果能够击沉或者击伤一艘日本主力舰，日本人将一蹶不振（以日本人的速度，建造一艘战列舰并将其列装最快也须耗费2至3年的时间）。中国海军的情报部mén为此做了大量的准备工作，并通过海军侦察船、在日本的情报人员和部分出海巡逻的潜艇搜集到了大量关于日本沿海各港口海湾的情报资料。中国伪装侦察舰派出的侦察飞机甚至设法拍摄了一些关于佐世保和广岛基地的清晰照片；在佐世保湾和濑户内海附近海域巡逻的部分中国潜艇也冒险靠近佐世保港，带回了一些极有价值的情报。在针对上述情报仔细研究后，中国海军潜艇部队司令部得出结论：必须采取夜间攻击的方式，因为那时海底的水流较为缓慢。