“希尔弗先生，我相信这些人当中就数你最好。万一我有个好歹，请你一定告诉大夫我是怎么表现的，我将十分感激。”
“我一定记在心上。”希尔弗说。他的语气非常古怪，我怎么也判断不了他究竟是在嘲笑我提出的请求呢，还是被我的勇气打动了。
“我还要补充一点，”那个脸色像红木的老水手说，他叫摩根，我在布里斯托尔码头上高个子约翰开的酒店里见过他，“认出黑狗的就是他。”
“还有呢，”船上的厨子补充说，“我还要添上一点，真的！正是这孩子从比尔·本斯那里弄到藏宝图的。总而言之，我们的一切全坏在吉姆·霍金斯手里！”
“那就让他上西天！”摩根咒骂道。
他拔出刀子跳了起来，动作麻利得像个二十岁的小伙子。
“住手！”希尔弗喝道，“你算什么东西，汤姆·摩根？你大概以为你是这里的船长吧？我要好好教训教训你！如果你竟敢和我作对，我就送你去好多人比你先去的地方。这三十年来，凡是和我作对的人，不是被吊到桅杆桁梁上就是被扔到了海里去喂了鱼，没有一个得到过好下场。汤姆·摩根，你尽可相信我的话。”
摩根顿住了，但其他几个人却不满地嘟哝起来。
“汤姆没错。”一个说。
“我让人捉弄够了。”另一个补充说，“约翰·希尔弗，如果我再让你牵着我的鼻子走，我就真要上绞架了。”
“你们诸位先生当中有谁要和我算账呀？”希尔弗咆哮着从酒桶上将身子探出去老远，烟斗在他右手中冒着烟，“有什么话就统统讲出来，你们又不是哑巴，谁想要谁来拿。我活了这么大岁数，难道到了晚年还会让什么酒囊饭袋在我面前摆谱吗？你们自称是碰运气的绅士，那就该知道怎么做。我是已经准备好了。有种的拔出弯刀来见个高低。尽管我拄着拐杖，我要在抽完一斗烟之前看看他的五脏六腑是什么颜色。”
没有一个人动弹，也没有一个人吭声。
“你们就是这德行，是不是？”他说着又将烟斗放进嘴里，“你们真是丢人现眼。连一个敢站出来较量的都没有。你们大概听得懂乔治国王陛下时代的英语吧？我这船长是选出来的，我之所以当船长，就是因为我经历过的风浪比你们都多，就是因为我比你们都强。既然你们不敢像碰运气的绅士那样和我较量，那你们就得听我的，你们都给我记住这一点！我喜欢这孩子，还从来没有见过哪个孩于比他更好。他比你们这帮鼠辈中任何两个加起来都更像个男子汉。我只想说一句，我要看看谁敢碰他一根毫毛——这就是我要说的，你们给我听好了。”
接下来便是长时间的沉默。我昂首站在墙边，心仍在怦怦直跳，仿佛有把铁锤在敲打，但胸中已经有了一线希望，希尔弗背靠着墙，交叉着双臂，烟斗仍叼在嘴角上，那副镇静的样子就仿佛他是坐在教堂里，不过他的眼睛不停地转悠着，眼梢始终不离他那些不安分的部下。那几个海盗渐渐退到了木屋的另一端，聚在那里交头接耳，嘀咕声像小溪流动的汩汩声一样不停地传进我的耳朵。他们有时也会抬起头来看上一眼，火把的红光便会将他们紧张的面孔照亮一两秒钟。不过，他们的目光不是对着我，而是对着希尔弗。
“你们好像有很多话要说嘛，”希尔弗使劲朝空中吐了口痰说，“要么大点声让我也听听，要么就给我闭嘴。”
“请你原谅，先生，”其中一人应道，“有些规矩你可以不遵守，不过有些规矩你最好还是别打破为好。我们几位船员很不满，不愿意再任你宰割。我们有和其他船上的水手一样的权利。根据你自己订下的规矩，我认为我们可以在一起商量。我请你原谅，先生，因为我承认你现在仍是船长，不过我要行使我的权利，到外面去与人商量。”