宫，除了一张木板床便没有第二张床榻，盖的薄毯上面的洞比毯子还大，时不时还能看见硕大的老鼠成群招摇而过，房间四个檐角结满了蜘蛛网，房顶又有好几处缺漏，外面下大雨的时候，殿里就下起小雨。每日的供给，又都是冷茶馊水，及其他各宫吃不尽的残羹冷炙。
太医的看诊，已是一种敷衍塞责，舞妃的身体更加差了，连床榻都下不了了。每每含香追问太医问舞妃的病情时，太医的回答也只是“尽力罢了”。
这一日，舞妃的精神却是出奇的好。早晨，她比靠墙而眠的含香更早起来，自己梳洗打扮了，换了一套干净的衣服，披了披风，凭窗而立。
“娘娘！”含香一见自家娘娘竟下了床，且精神看起来颇好。不由大悦。
“含香。”舞妃笑容清和，“本宫昨日梦见家乡了……”
“娘娘……”一想到遥不可及的故国，含香难过得哭了。
舞妃笑道：“哭什么？”
“娘娘，奴婢是为您难过。您好好一个南越的公主，竟落得如此境地……”
“当初我肯为国前来和亲的时候，就想到了会有这一天……咳咳……父王说中原女子善妒诡诈……果然……”
“娘娘快别说了。”含香吓得忙不停地为舞妃捶扶后背。
殿外忽传来急促的敲门声，令主仆二人心中一紧。
“含香，去看看是谁？”舞妃道。
“是。”含香朝外面走去，扬声问道，“谁在外面？”
“舞妃娘娘起了没有？”听外面传来的声音，似是内侍。“小的奉皇上之命来请。”
含香一听到“皇上”二字，登时欢喜过望，回头对舞妃笑道：“娘娘，皇上召您了。”
“只怕另有原因吧。”舞妃虚弱地一笑。
更早以前，因为太过倔强，她连解释都不向北堂昊解释，就被贬去了芜蘅殿。
在北堂昊的观念里，他们之间，只有交易，没有感情。
门开处，舞妃见来人是北堂昊跟前得脸的方有德，忙笑道：“方公公怎么有空来此处？”
“娘娘，快随奴才来，好生打扮一下，贵国的特使来了。”方有德的神色颇有几分紧张。
这个时候知道她的重要了？舞妃心中冷笑，面上不得不客气敷衍道：“公公，本宫已被打入冷宫，哪里来的首饰衣服打扮？”
“这个容易，太后那儿有现成的。”方有德道，“娘娘请移驾长信宫吧。车撵就在外面。”
“可是……”含香正要说自家娘娘未曾用过早膳，却被舞妃以神色制止。
舞妃出现在太后面前的时候，太后几乎认不出眼前这个瘦得脱了形、像随时会被风刮倒的病弱女子会是当初那个色艺双绝、冷艳自负的异族公主。那一次在湮云宫，太后并未真正留意她，这次面对面看清楚了，连太后也震惊了。
“来人，快为舞妃梳妆打扮。”太后毕竟是太后，惊讶过去之后，便恢复淡定神色。
几名宫女上前，手脚麻利地为舞妃梳妆、头上满戴珠翠、颈上戴好项链、手腕戴上手镯，可谓是穿金戴银、极尽华藻。
然而，太后与北堂昊又如何算得到，这会是舞妃生命中的最后一日呢？
2
南越特使与太后一样，乍见到舞妃，竟几乎认不出来。她实在是瘦得太厉害，和从前完全不似同一个人。而且，她看起来那么虚弱，连多走了两步路都会咳喘得厉害。
“公主！”特使按着南越的礼节单膝下跪。
“起来吧，符大人。”说话间舞妃已咳嗽起来，喘了半日方罢，又问道，“父王他……他好么？”
“大王一切安好。只是公主，您的身子……”特使惊异地望着与从前判若两人的