的农夫，一听蔡琰唱歌，就停住了脚步。觉得停下不妥，再往前走。又觉得走了可惜，就弯下腰去搔脚。一直搔到蔡琰的歌唱完了，农夫才走了。农夫坚持做到了，不再与蔡琰说话。
农夫走远了，黄月英才道：“姐呀，你可别因为我讨厌他，也跟着讨厌他啊。”蔡琰道：“妹妹讨厌的人，我当然要讨厌了。”黄月英道：“我也不是真讨厌他。是爹催我，我才讨厌他的。”蔡琰道：“好，我不讨厌他便是。”
策马再行，不到一里便过了卧龙岗。竹林隐掩之间，现出一户人家。黄月英道：“这便是了。”蔡琰道：“香儿叫门。”
香儿叫了门。孔明家居然还养得有个小厮。蔡琰道：“禀你家先生知道，昭姬月英来访。”小厮道：“先生今早出门去了。”蔡琰道：“那便给我们找两根绳索。”小厮道：“姑娘稍候。”过了一会儿，拿了一圈草绳出来。
蔡琰道：“男子力大，我说你做。这里，先挽个结。从这儿截断。把这头系到马鞍之上。”小厮一一照做。最后蔡琰问黄月英：“这便算我们见过孔明了么？”黄月英道：“应该算吧。”然后三人别了小厮，回转襄阳。
……
进入襄阳城中，天色已晚。三人哪家都没去，径直找了家客栈住下了。
这次。争取换船资格的，共有吴、马、殷、刘、蒋，五家。五家都派有人住在襄阳。很容易打听。次日清晨，蔡琰让黄月英去找一家管事的前来。黄月英问找哪家。蔡琰说随便。然后黄月英就找来了吴家。
吴家管事名叫吴纯，年纪在四十岁左右。来的时候还带了个年纪人，叫吴振。不是空手来的。吴振的手里提着刚刚买来的点心。买点心虽然要花钱，但花的只是小钱。正所谓礼多人不怪，有理没理，送礼再说。
蔡琰就在客栈的房间里接待了二人。双方见面，先请教姓名，落座之后。又谈了一会儿风土人情。香儿端来了客栈的茶，然后就退下了。主方就剩下蔡琰和黄月英二人。
蔡琰道：“兜了那么多圈子，也该开门见山了。实话实说，你们住在襄阳，为的是水军换船一事。而今日让两位到此，我亦为此事。今日，此事之难，不同往日。想必二位心中都有数了吧。”
吴纯道：“听这话，就知道蔡大家是个爽快人。不瞒您说，此事还真是着难。为水军换船，那得具备相当的实力。我们吴家船坞，在这方面绝对是首屈一指，远胜马、殷、刘、蒋四家。但我们吴家少了人脉，官家那边，没人替我们说话。因而往往事成千仞，功亏一篑。”
蔡琰道：“这儿没外人。往年遇此事，你们一定没少打点吧。”
吴纯道：“那是、那是。没路就得铺路，人不识人钱识人嘛。打点是一定的。而说起这打点，真是一肚子苦水啊。”
蔡琰道：“苦水先别倒，让我来猜猜。你们所托请之人，自然不会是刘荆州，而是一大帮衙门小吏。这些人，成事不足败事有余。为防其败事，不得不打点。而打点了，他们又不能成事。还有一些身居要职的官吏，本来是有希望通过他们成事的，结果因为种种原因，事情未成。而他们为吴家请客送礼，上下活动，本来也是真实做过的事情，难道让他们把打点的钱财还回来？没这个道理吧。老吴，是不是这样？”
吴纯一听，立即接口道：“蔡大家真是太了解我们的苦衷了。就是这样，就是这样啊。需要打点的人太多，每人一点钱，合起来就是一笔巨资。这是一苦。投入巨资，能不能成事。还不一定；若最终未能成事，巨资就打了水漂；这是二苦啊。”
蔡琰道：“其实，在这二苦之前，还有一苦。你们需要琢磨，到底应该打点哪些人。应该给哪些人多点。那也是很伤脑筋的事啊。”
“那是、那是，”吴纯道，“蔡大家之言，