他们。而大队人马则随着我沿小绿洲方向继续前进。”
窝叶翰讶道:“五十名游骑?这可占了我们三成的兵力……”郡主果决地道:“如果在到达小绿洲之前不能截获他们,我们就要前功尽弃。”
窝叶翰嗫嚅一阵,鼓足勇气问道:“此行的三百名勇士都是我鞑靼族的精锐,如果阵前突击,足够击溃汉人两支千人队。现在却到这沙漠中来,只是为了那个囚犯吗?”
郡主沉默片刻:“那你认为原是要去做什么的?”窝叶翰憨憨一笑:“兄弟们都以为是要去洗劫汉人边塞城镇,都兴奋得要命。现在却到这死亡沙海上来,憋闷得慌。”
郡主望向他,道:“那个囚犯对我们鞑靼非常重要,即便攻破大同,也未必抵得上他一人。”窝叶翰压低声音:“听懂汉话的兄弟说,那囚犯是我们蒙古人?能劳动中原皇帝的亲卫押送,难道是……”
郡主目光一寒,问道:“他们私底下都是怎么猜测的?”窝叶翰背上已被冷汗浸湿,郡主治军素来严厉,若犯了她的禁忌,少不了要挨一顿皮鞭。他不由得暗恨撺掇自己的属下,只好如实答道:“都说那人是也先太师的儿子察哈尔。他去年进攻大都时被汉人掳了。”
郡主缄声不语,似已默认。窝叶翰忍不住问道:“这次中原皇帝的亲卫出动,难道是要用察哈尔去换取那人……”
郡主冷厉的目光适时扫来,他最终没敢说出那人的名字,但心中却已笃定。若瓦剌族真要释放那人,指不定与汉人有什么交易。此消彼长,难怪郡主要尽率族中精锐在沙漠中拦截。那人的确比大同卫还重要。
统领依旧走在队伍的最前头。马杰本是要他坐到骆驼上休养,但好意被拒绝了。昨夜一路疾行,乘着夜晚凉爽,走出了六十里。统领忆起马杰昨夜胸有成竹地颁布命令,让队伍往西北方向前进,偏出原来的目标,竟是要用迂回的办法绕开番人的追杀。看他镇定自若的模样,显已酝酿良久。
刻下已是正午,连夜赶路极耗体力,但众人却是谈笑风生,仿佛走出了沙漠般。马杰素来以宽待人,清水上的限制宽松许多,除了规定饮水时间,尚可额外申请一回。众人也体谅他的苦衷,甚为节制。上下一心,众志成城,马队面貌焕然一新。
马杰看了看日头,扬声道:“再赶两个时辰路,待日头偏西,便觅一处地方驻扎休息。”众人齐声应诺,叶大飞快活地喊道:“跟着马统领走,三天三夜也不嫌累。现在那群鞑子已经被远远抛在后头,连咱们的沙尘都吃不到。”
白同古嘿嘿一笑:“叶兄弟体力好是出名的,那日到大同的时候,他一气叫了四个姑娘,第二天照常赶路,丝毫也不耽误。”众人哄笑,叶大飞舐了舐嘴唇,笑骂道:“白兄那夜住我隔壁,那些妖精的吵闹也是一夜未绝,绕梁三日呀!”
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第13节:铁甲耀龙城 荒芜英雄路(13)
听到叶大飞竟卖弄文采,众人更是哄堂大笑。一人道:“到草原上去了,那些番人娘儿们剽悍,倒要看看你们能消受几个!”白同古故意将头一缩,做惊恐状:“兄弟可不敢领教了,据说个个都长得母夜叉一般。”
待日头偏西时,马队在一处沙丘下驻扎。晚膳依然很简陋,但每人筛了半碗酸奶酒,更是兴高采烈。
马杰啃着风干的牛肉,坐到统领旁边,笑问道:“统领怎么不喝,这可是花了大价钱从那掌柜处买来的,走了一昼夜,很能解乏。”
统领摇着碗,乳白色的酒液荡起涟漪,他轻声道:“马大人赏的这碗可是毒酒,我可不敢随便饮。”马杰一怔,道:“统领似乎话中有话,是否有以教我?”
统领缓缓道:“马大人给这酒下了一味叫贪欲的毒药,它会让人迷失神志。此行清水有限,酸奶酒