总兵道：“张元帅现已上本进京，请求多派官兵前来。”
郑一虎道：“大帅上表，不知要多久才有圣旨下来？”
总兵道：“皇上如果准予所奏，大概要一个半月才有消息。”
郑一虎道：“一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。”
总兵道：“好的，你要用，就归你管理，粮饱本帅照一般官兵发给。”
郑一虎感谢道：“这是大帅的恩典。”
忽有一个家将进来报告道：“大人，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。”
总兵道：“吩咐下去，加强戒备，关下人马火速撤回。”
那家将出去后，又有一个将军进来报告道：“禀大帅，战场清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮草无数。”
总兵笑向郑一虎道：“此数更超过刘将军的估计了，少侠真是神人。”
郑一虎道谦虚道：“这是朝廷洪福，元帅守关之功。”
总兵哈哈笑道：“小孩子也会说客气话了。”
那将军去后，郑一虎忽然郑重道：“大师，近日内，每逢夜晚有什么动静没有？”
急兵道：“只闹了一夜刺客，可是被关内的江湖侠士逐走了。”
郑一虎道：“这证明番营中也有武林人物在内，日后须加倍提防其放火行刺。”
总兵道：“提起这点，我带你去会一个人，他是我的食客，姓程名万里，是一个终日无所事事的老人。”
郑一虎道道：“他住在衙门内？”
总兵摇头道：“他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。”郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：“这老人定是武林高人，难怪关内不怕敌人暗袭。”
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬身而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道：“常福，程先生在吗？”
总兵姓常，这人也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：“禀大人，程先生恰好刚回来，他还带来二位客人。”
总兵点点头，一直向内走去，回头笑道：“程先生的朋友经常不断，我是见惯了。”
郑一虎道：“此老人与大帅有什么关系？”
总兵道：“五年前，我来上任之初，在路上遇着他身染重病，因之随身带来。”
郑一虎点头道：“大帅恩高，所以此人尽力报答大帅。”
总兵惊讶道：“他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。”
郑一虎道：“据小的猜测，此人定是武林隐士，大帅关内之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。”
总兵大异道：“少侠真猜得准么？”
郑一虎道：“八九不离十，待我见面时揭宴不难明白了。”
走进后厅，总兵大声道：“程先生回来了？”
一间房中，闻声行出一人，年纪约有六十上下，作儒者打扮，迎上拱手道：“大人，老朽刚刚探友回关。”
总兵大笑道：“听说还有几位贵友同来？”他指给郑一虎道：“程先生就是他，孩子，你见见。”郑一虎拱手一礼。
程老头一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点头，却向房中道：“三位，快出来见大帅。”他又向总兵道：“大人也知道了，他们是青年人，望大人优待。”房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。
总兵哈哈笑道：“免礼，免礼。大家请坐。”