手，那可真的就危险了。现在城卫军五个师团已经有四个师团损失过半，唯有第四师团还算完整，但只要能够保留架构，补充上新兵，一个完整的城卫军团很快就会重现，但如果被包围，那一切就难说了。
当卡曼人的大军太阳重新升起时，他们发现了奇异的一幕。清河府城大门已经打开，城墙上象征着唐河帝国的双龙戏珠旗已悄然落下，几名士绅代表已然垂头丧气的来到赫尔利面前递交了请愿书，帝国城卫军团已于昨夜全部撤离，现在清河府城已经宣布为不设防城市，要求卡曼军队按照国际惯例保证城内民众的生命财产安全。
其实在昨夜赫尔利就已经发现了城内的异常动静，大量的人员出入于东门，但鉴于城卫军在战斗中表现出来的顽强，他怎么也没有想到曾经和自己军队打得难解难分的城卫军会在一夜之间丢下全城百姓仓惶逃遁。出了赫尔利当初留下东城就是有意给城卫军留下逃命通道，让城卫军心理上总还有一丝退路，减轻对方必死的战意，以免城卫军狗急跳墙和自己拼命，看来这条通道真还留对了。在接受了清河士绅们的请愿书后，赫尔利与契里夫进驻了清河府，而得知清河已经控制在自己一方手中后，坐镇榆林的卡曼主帅尼克命令皇家近卫军团和第九兵团合兵一处，迅速占领了整个沧州南部，逼近沧州府城。
帝国第四军团在得知了卡曼人第四兵团和第八兵团已经进入清河府城后，也放弃了增援计划，稳步后退回中州特别行政区境内，而城卫军团也绕过了白马坡一带两军的交战区，贴着河朔地区边境进入了帝都范围，清河防御战以卡曼人的胜利落下了帷幕。
与此同时，驻扎在平陆和清河边境地区的太平军在西北军派出人员接触劝降后发生了分裂，两万多太平军宣布接受西北改变，投降了西北军的怀抱，而剩下的六万太平军在和叛变太平军进行了小规模冲突后放弃了围歼对方的打算，疾驰南下，进入河朔。
而退回帝都范围的第四军团在和城卫军团实现了会师后共同在帝都东南部驻扎下来，开始修建防御工事，准备在这里构筑起抵御卡曼军队的第一道防线。
第九十三节 侮辱
清河的沦陷再次像暴雷一般重重击打在帝都上下士绅民众的头顶，震得人肝胆欲裂，虽然军务总署在帝国各大媒体连连发表生命，表示帝国第四军团已经和城卫军团已经在帝都边境构筑了坚不可摧的防线，但媒体上来自四面八方的责难还是将帝国军务总署压得抬不起头来，堂堂一个城卫军团外加第四军团二十多万大军竟然脸一个清河府也守不住，帝国每年耗费大量军费养的究竟是一帮什么样的东西？（《帝国新闻》语）
卡曼的兵锋已经逼近到了距离帝都不足两百里地的帝国核心地带，可是帝国却想不出任何办法来应对如此严峻的形势，除了每天军政例会上的一番责骂吵闹，朝中大臣们似乎已经无路可走，流言蜚语像雨后草根一般从四处探出头来，内政总署虽然已经动员了所有力量，但连他们自己心中也没有半分底，做起事来也就敷衍塞责。这一次几乎没有人相信帝国大军能够将卡曼人逐出中原了，连太平教都无法解决的帝国再遇上一口气将太平教打得落花流水的卡曼人和普尔人联军，没有人敢于对帝国军队寄予任何希望。
皇位争夺战似乎也偃旗息鼓了，没有人在此时再谈论谁该是更适合的皇帝人选，几位殿下的拥护者在这个时候不约而同的闭上了嘴，连一直以皇位非自己莫属的九殿下面对这种形势也变得期期艾艾，躲躲闪闪，到后来索性托病不出，深怕众人将皇位推到他的头上让他去当这个出头鸟。皇位人选甄选一下子搁了浅，几方各派都一致同意暂时搁置皇位人选问题，先把目前的危机渡过再作商量。
此时的无锋却显得越发轻松闲适，厄运许是帝国局面越紧张，帝国朝中的大臣们就越发忌