且在得到命令的情况下，阻止敌国的行动自由”。
由于美国的国家安全已经和太空拴在了一起，保护太空资源便成为强制性的，阻止任何可能对美国太空资源构成潜在威胁的技术扩散则成为这种使命的一部分。就此而言，美国控制的太空资源比重越大越好。由于其他国家同时也会寻求增加他们各自的太空筹码，追求由此而衍生的经济利益，毫不奇怪，这也是他们军事现代化举措的内容之一，至少部分地是出于对美国独霸的反应。这些因素使得安全困境变得日趋严重。加强通讯能力、为发展经济探索新机遇、填平显而易见的技术鸿沟、减轻对美国推行不受约束的太空政策的能力的担忧，这些意愿刺激了其他国家的太空雄心。
总体而言，当其他所有人都将太空主要作为发展和商业的首选目标的同时，美国却奉行军事优先原则。在安全困境下，武器处于易受攻击的态势，由此产生了“不用就输”的态度，对武器的进攻和防御性质不作区分，零和心态盛行。商务交易本来不一定是零和游戏，交易可能让买卖双方都满意。但对美国来说，太空却是一场零和游戏。如果其他国家随即认为他们的主权受到了威胁，很快对他们来说，太空也会变成零和游戏。对素怀太空计划雄心而且自有的军民两用技术存量不断增加的中国来说，情况可能已经是这样了。
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“神舟5号”的发射
“神舟5号”的发射
当中国于2003年10月15日将时任中校杨立伟送上太空的时候，她成为仅有的三个具有载人航天能力的国家之一。中国随即举行了庆祝活动—尽管主要是由政府一手导演的。亚洲各国政府和公众对发射给予了高度重视，欧洲的政府则比她们的公众更感兴趣，并表示了赞赏。同时，在美国，政府表示了克制的祝贺，在吸引公众注意方面，杨的风头也被棒球决赛压倒。虽然杨的飞行引起了中国国内的欢呼和国外的关注，使这一飞行有所增值，但是对于一个有着13亿人口，在提供饮水、食物、住房和就业方面任务艰巨的国家而言，这个花费20亿美元的项目，其理由似乎还是不够充分。
有几个动机使中国执行她的“921工程”，即载人航天计划，包括发展经济、刺激就业以及研发可用于军事的两用技术。但是显然，正如美国从“阿波罗”计划所获得的那些一样，中国也在寻求外部的威望和内部的信用。中国发射飞船所蕴含的威望，以及成功展示载人航天的技术能力，产生了显著的地缘政治影响。尤其是在当今的全球化环境下，技术进步被认为象征着一个民族的高度，暗示了这个民族的力量。技术民族主义—用技术来塑造高度感和力量感—对于地缘政治考量来说，是有用而且正当的，就像美国的“阿波罗”计划所证明的那样。
地区意义上，中国的作用正在发生变化。2000年以来，中国通过向穷国提供援助、建立有利的贸易关系，发动了一场主要在地区层面的魅力攻势。攻势取得了明显效果，将中国的形象从一个地区“恶人”变成了一个地区强国。不过在关键性的台湾地区和日本，这场魅力攻势没能起到明显效果。中国发动魅力攻势的时机，刚好是中国认为美国正深陷恐怖主义困境因而可能善加利用的时候。民意测验数据证明了中国的成功。皮尤研究中心（Pew Research Centre）在2005年4月和5月举行的民意测验显示，进行测验的16个国家当中的11个认为中国，一个共产党执政的国家，比美国的形象更好。这其中包括英国、法国、德国、西班牙、荷兰、俄罗斯、土耳其、巴基斯坦、黎巴嫩、约旦和印度尼西亚。印度和波兰认为美国的形象仅比中国稍好一点，对于加拿大来说，中美则在伯仲之间。
中国形象的改变是重要的，“恶人”会受到孤