行为期一年的学习，却因漫不经心而成绩不佳。根据英军的传统，成绩优秀的军校毕业生参加工兵部队，其余则进入炮兵部队，道丁据此认为是懒惰使他成为炮兵军官的。从此，道丁先后在直布罗陀、锡兰和香港指挥炮兵分队。在某次演习中，道丁率部伏击了由西里尔•；纽沃尔指挥的假定担负伏击道丁分队任务的廓尔喀分队。道丁对此总是津津乐道，后来则认为正是对此耿耿于怀却出任皇家空军参谋长的纽沃尔妨碍了自己的前程。 此时的道丁已将兴趣转向高级司令部的管理与组织问题，而这对于初级军官来说就意味着参谋工作。道丁提出报考参谋学院的申请并于1910年获准用一年时间准备入学考试。1911年，道丁考入坎伯利参谋学院，主修两年炮兵课程。尽管感到骑兵和新闻课程对于炮兵军官来说比重过多，但他从来没有抵抗。道丁在校期间因经常低头沉思而获得绰号“拘谨的道丁”。 在坎伯利参谋学院的一次想定演习中，道丁得到6架想定飞机并将其派出以侦察敌情，然而此举遭到在场的高级军官的批评和压制。道丁决心找出自己究竟有何错漏，遂经常早起挤车去布鲁克兰兹飞行学校，每次接受1小时40分钟的飞行训练，以获得皇家航空俱乐部证书。获得证书之后，从参谋学院毕业的道丁于1914年初来到中央飞行学校接受进一步的飞行训练，以获得皇家航空队的飞行徽章。后来出任空军参谋长的约翰•；萨尔蒙德和休•；特伦查德（1918年1月至4月和1919年至1929年两任），分别是道丁的教官和副校长。因为“我学习飞行的最初想法就是要增加我作为参谋军官的价值”，故道丁从飞行学校毕业后即回到怀特岛的要塞炮兵部队。 第一次世界大战爆发后，道丁参加英军皇家航空队，在短期内历任多佛尔“运输营”主任、飞行中队长、飞行观察员、皇家航空队司令部参谋、第9飞行中队中队长，稍后进入布鲁克兰兹航空无线电学校。道丁改进了现存的无线电系统并指导将第一代R／Ｔ（即无线电话）装备在飞机上的工作。四个月后，道丁再次来到欧洲战场出任飞行中队长，努力改善战时飞行员的生活条件，同时研制出新的轰炸瞄准器和航空摄影装置。1916年新年伊始，道丁再次回国负责研制飞行技术装备。旋即晋升为中校，稍后出任第9飞行大队（直接由皇家航空队司令特伦查德控制）大队长。道丁率部参加索姆河战役和玛恩河战役后不久即晋升为上校，回到英国。战争期间，道丁曾因作战指导问题与特伦查德发生数次争执。道丁于1918年结婚。但夫人不幸于两年后去世。 尽管希望重返炮兵部队，道丁最后还是被留在新组建的皇家空军服役。1919年，道丁晋升为准将。在担任数年参谋之后，道丁于1926年出任空军训练局局长，再次在特伦查德身边工作。特伦查德并不情愿地向道丁致歉：“我在处理人的问题上并不总是犯错误的，但在处理你的问题上犯了错误。”从此，二人的关系逐渐好转。道丁还兼任英国滑雪俱乐部主席，每年去瑞士滑雪。
第二部分道丁 空军上将（2）
空战指挥中心之一
1929年，道丁奉命前往巴勒斯坦考察阿拉伯—犹太问题之后，返回英国任歼击机军区（歼击航空兵司令部的前身）司令，并于1930年9月成为空军委员会主管补给和研究的委员。道丁向来注重发展空军武器装备和工程技术，如飓风式战斗机和喷火式战斗机的研制与定型，雷达的研制与运用，空地无线电联络等。 英国皇家空军于1936年组建数个特种司令部：歼击航空兵司令部、轰炸航空兵司令部、海岸航空兵司令部等。1936年7月14日，道丁出任歼击航空兵司令，将司令部设在本特利普里奥雷，致力于组建和训练事务。 道丁曾期待着1937年或1938年出任皇家空军参谋长