石之际，那老者低喝道‘去罢’，狼牙棒另一端的那大汉吐出一口鲜血，像断线纸鸢一般飞了出去，重重摔在了一丈开外，没了动静。那老者又点起身形，连番变换姿式，轻轻落在对面的一匹马的鞍座之上，冷叱道：“不知死活的东西！没用的饭桶！”
五名堂主见老者动了怒火，吓得连大气也不敢喘，过了好一会儿，才听丁游魂高声道：“木长老神功盖世、旷古绝今、临危不惧、义胆乾坤，属下佩服得五体投地。”青面人道：“正是，刚才这一掌，足有万余斤力道，直如浩瀚之汹涌、雷霆之霹雳，威猛异常！”刀疤人忿忿道：“魏子春胆大妄为，竟敢冒犯木长老大驾，当真是罪大滔天、穷恶之极，便是再死十次，也抵偿不了他大罪十之一二。”胖子跟着道：“不错，魏子春的过错，简直是罄竹难书、令人发指，请木长老允许属下将他的罪状逐一列写出来，粘表在我‘司罪堂’正厅之上，以告后人！”廖独臂自责道“属下等人未能察得先机，让他惊扰了木长老，我等实在是羞愧万分、耳红面赤、腼颜人世……”
丘长生听得连连摇头，心道：他们也是一堂之主，怎么满嘴都是阿谀之词，比那个叫魏子春的堂主差得远了，可惜他丧了性命。当下不愿再听下去，收拾好包裹，自行歇息。
第二天清晨，丘长生用罢早饭，向小二打听了天武镖局位置，得知是在洛河之畔。
一路沿街行来，倍感热闹，与夜间的冷清截然不同。士人商甲、贩夫走卒、豪士过客，各色人等，应有尽有，其中又以卖花者居多，花类里有一半以上是牡丹。这些牡丹花品种繁多、色样各异，丘长生知花甚少，十种牡丹中，倒有九种没有见过，只觉得花朵奇艳，花色耀眼，煞是好看，又闻得各种芬芳竞相飘散，不禁有种心旷神怡之感。
他殊有不知，自古便有‘洛阳地脉花最宜、牡丹尤为天下奇’之说。相传唐代时，武则天寒冬设宴赏花，令百花绽放，唯牡丹不从，贬之洛阳。岂知迁洛后竟吐蕊怒放，武后闻知盛怒，命人以火焚之，直到枝干灼焦。谁料次年却依旧叶荣华发，且花更大、色更艳，于是洛阳牡丹闻名天下，夺得百花之魁。当地人士极喜此花，视为富贵征兆，唐白乐天有诗赞道：花开花落二十日，一城之人皆若狂。由此可见一般。
走了半里多路，来到一座桥身前，桥头右端立着块大石碑，上面写有‘洛河’，过了一座小桥，又朝下走了百来步，转过一道弯，只见一座大院矗立在前。院门大开，两侧有一只石虎，石虎下端各有八名汉子站立，一杆三丈来高的黄旗迎风飞扬，旗上一只白虎、两行黑字，与之前见到的镖旗一般无二，只是这面大了许多，院门正上方的牌匾书道‘天武镖局’，字体龙飞凤舞、苍劲有力。
丘长生定了一会，朝大门过去，离门口尚有数步之遥，早有两名汉子走上前，抬手拦住了他，喝问道：“甚么人？”丘长生道：“在下姓丘，有事求见贵总镖头，相烦通报一声。”那两名汉子见他并无特别之处，其中一人斜眼看着他，轻蔑道：“我们总镖头是何等身份，岂是你说见就能见得着。你有甚么事？”丘长生道：“在下受人之托，有一样东西要转交给万总镖头。”另一名汉子道：“甚么东西，拿来我瞧瞧！”眼光瞄向了他背后的包裹，伸手便要去拿，此举甚是无礼。
丘长生微一侧身，挡住了包裹，那人手刚触及他右肩，‘哎呀’叫了一声，向后退了一步，用左手握住右手，奇道：“邪门，邪门！”原来丘长生运息右肩，震开了他的手臂。先前那名汉子问道：“怎么了？”也伸手来强取。丘长生不愿跟他们作过多纠缠，后撤一步，取出包裹里的镖旗，说道：“把这个交与你们总镖头，他自然会见我。”
那两名汉子一惊，喝道：“你从哪得来的镖旗？”另外六名汉子赶了过来，神色沉肃，如临大敌。丘长生哈