那边院子里有什么要紧事么？”说着，就当先一步，进了书房。
那喜顺紧随其后，进了书房见左右无人，这才报道：“莲姑娘昨儿夜间平安诞下一位小公子，小的特来给老爷报喜。”陆焕成乍闻此讯，喜忧参半，隔了好半晌方才问道：“你莲姑娘身子可还好？”喜顺回道：“姑娘身子好，小公子也康健的紧，又白白胖胖的，实在招人喜欢。姑娘是昨儿夜里四更时分发动的，小的连夜去请的产婆，不出一时三刻，姑娘就生了。姑娘并顾妈请小的来报知老爷，还望老爷过去看看。”
陆焕成沉吟片时，说道：“你暂且回去，告诉莲姑娘，我吃了午饭就过去。叫她好生养着身子，不要想那许多。”
喜顺答应了一声，又陪着笑脸不肯去。陆焕成看出他容色有异，问道：“怎么，还有什么事体？”喜顺赔笑道：“老爷知道，有了小公子，那边院子里的花销就大了。老爷上月的月例银子还没送，莲姑娘脸皮薄又不肯打发人来要，这两月间的花销都是莲姑娘自己垫的。就是昨儿请产婆给的喜钱，也是小的出的。老爷您看……”
陆焕成甚感烦躁，本说家计艰难不愿给钱，那边又是自己的爱妾幼子，不肯稍有委屈。这般前后为难了好一晌，他方才转到里间，自床边取了一包银子交与喜顺，说道：“这里是二十两银子，将就够他们母子盘缠几日，你先拿过去。我吃了午饭，就过去瞧瞧。”
那喜顺不料老爷这次出手这般小气，那脸色立马垮了下来，又重赔笑道：“老爷也知道，那边已有俩月没有进项，姑娘前儿还把腕子上戴的一对儿水沫子镯儿取下来叫小的去当，得了钱才买了柴米。小的们受点苦倒也罢了，只是怕委屈了姑娘并哥儿。”
陆焕成摆手道：“你先去罢，有这二十两银子，也够盘缠些日子，余下的事情，待我过去了再说。”喜顺见再榨不出什么来，只好作罢，告退要去。陆焕成又叫住他道：“悄悄儿的，不要叫你太太知道。”喜顺答应了一声，就去了。
打发了喜顺，陆焕成屁股尚未坐稳，宝莲就走来说道：“老太太请老爷过去。”他只得再度起身，向后头去了。
到了后院房中，陆贾氏正在炕上歪着。
母子两个见过，陆焕成便在炕沿上坐着，说道：“儿子连日忙碌，一向不曾过来，母亲这病可好些了不曾？”陆贾氏病恹恹道：“也没什么好不好，大夫给的丸药吃着，左不过还是那样，今儿早上起来倒觉着身子没那么沉了。”陆焕成道：“母亲还是精心调养，家事自有儿子照应。”
陆贾氏叹了口气，说道：“我知道你孝顺，只可惜你没个贤良的媳妇，这些琐碎的事儿倒叫你来操心。”说着，又问道：“今儿去铺里讨银子，讨了几两来家？红姐的嫁妆里，有几样家具还缺些木料，需得出去淘换，说不得还得几十两银子。”
陆焕成低头默默，被母亲催问的急了，方才说道：“横竖红姐现下还没人家，也不急在一时，略等等也使得。”陆贾氏斥道：“这是什么话，红姐正是这个年纪，这亲事是说来就来的，莫不是要等人家花轿登门了，你才寻木匠去？何况那家具已造起来了，这样半半拉拉的成什么样子。”说着，看了他两眼，问道：“是不是铺子里出了什么变故？如今勇哥儿在任上不能回来，家里又被夏氏那贱人算计，又不是收租的时候，家计可只靠那铺子维持，万不能再出差错。”
陆焕成见瞒不过去，只好把适才铺子里的故事讲了一遍，又说道：“谁知那夏氏竟如此可恶，这等不留情面。铺子眼下已是个空壳子了，那些破桌烂凳和没人要的烂货也不值几个钱，是一个子儿也榨。”陆贾氏闻言，气的两手发颤，险些背过去。慌得屋里众人连忙拿热汤施救，灌了一瓯子热水进去，她方才缓过气来。
陆贾氏喘匀了气，慢慢说道：“